Het Ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) heeft op vrijdag 6 februari 2026, een officiele startsein gegeven voor de Basis Air Traffic Services (BATS) opleiding voor luchtverkeersleiders. Met deze opleiding zet Suriname een belangrijke stap in de verdere versterking van de veiligheid, continuïteit en professionalisering van de nationale en internationale luchtvaart.
De opleiding staat onder toezicht van de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) en telt dertien gemotiveerde cursisten. De deelnemers hebben reeds geruime tijd praktijkervaring opgedaan binnen de organisatie en zijn via on-the-job trainingen voorbereid op het intensieve opleidingstraject dat vandaag officieel van start is gegaan.
Tijdens de opening waren naast de minister van TCT, Drs. Raymond Landveld, ook de waarnemend directeur Transport, de heer Verno Prijor, de waarnemend onderdirecteur Luchttransport, de heer Fred Francis, en de directeur Algemene en Administratieve Zaken, mevrouw Faridy Lila, aanwezig.
In zijn toespraak gaf minister Landveld aan dat het hem een bijzonder genoegen was om aanwezig te zijn bij de officiële start van deze basisopleiding voor luchtverkeersleiders. Hij benadrukte dat investeren in menselijk kapitaal essentieel is voor de duurzame ontwikkeling van de luchtvaartsector en voor Suriname als geheel.
De minister stond stil bij het feit dat de start van deze opleiding een voorgeschiedenis kent. Reeds twee jaar geleden bestond het voornemen om deze opleiding te starten, maar door beperkte financiële middelen bleek dit destijds niet haalbaar. “Toch hebben wij als overheid vastgehouden aan de overtuiging dat investeren in mensen essentieel is voor een veilige en toekomstbestendige luchtvaart,” aldus minister Landveld. Dankzij gerichte inspanningen van het Directoraat Transport zijn de benodigde middelen uiteindelijk alsnog vrijgemaakt, waardoor deze belangrijke stap vandaag daadwerkelijk kon worden gezet.
Verder onderstreept de minister dat luchtverkeersleiding een essentiële schakel vormt in de veiligheid van de nationale en internationale luchtvaart. Elke vlucht is afhankelijk van goed opgeleide, geconcentreerde en verantwoordelijke verkeersleiders. Hun werk raakt direct aan mensenlevens, internationale operaties en het vertrouwen in het Surinaamse luchtruim.
Ook wees minister Landveld op het bredere belang van de luchtvaart voor Suriname. Sectoren zoals toerisme, olie en gas, cargo, medische vluchten en internationale verbindingen zijn onlosmakelijk verbonden met een veilige en betrouwbare luchtvaart infrastructuur. Investeren in opleidingen en capaciteit is daarom volgens hem geen keuze, maar een noodzaak voor economische groei en internationale positionering.
De waarnemend directeur Transport, de heer Verno Prijor, sprak de trainees eveneens toe. Hij benadrukte dat zij aan het begin staan van een intensief, veeleisend en verantwoordelijk traject dat discipline, concentratie en stressbestendigheid vereist. Daarbij sprak hij zijn waardering uit voor hun inzet, doorzettingsvermogen en motivatie, en gaf hij aan het volste vertrouwen te hebben dat zij deze uitdaging met professionaliteit zullen aangaan.
De BATS-opleiding heeft een duur van circa acht tot negen maanden en bestaat uit een theoretisch gedeelte en een uitgebreid simulatorprogramma. Na succesvolle afronding volgt een toets die wordt afgenomen door CASAS, ter verificatie dat de vereiste kennis en vaardigheden op het juiste niveau zijn verworven. Na deze fase worden de deelnemers ingezet als volledig gekwalificeerde aerdrome- opleiding tot toren controllers. Vervolgens bestaat de mogelijkheid tot verdere kwalificatie richting Air Traffic Controller.
Naast de opleiding voor luchtverkeersleiders wordt ook geïnvesteerd in de opleiding van Aeronautical Information Services (AIS)-medewerkers. Deze training heeft een duur van zeven tot acht weken en zal, na afronding van de medische en psychologische keuringen, worden verzorgd door externe instructeurs. Daarnaast zal het bestaande AIS-personeel een opfriscursus volgen, verzorgd door interne instructeurs.
Met deze opleidingen voldoet Suriname verder aan de internationale standaarden van de International Civil Aviation Organization (ICAO) en wordt tegelijkertijd gewerkt aan het versterken van de internationale reputatie en geloofwaardigheid van het Surinaamse luchtruim.
Minister Landveld sloot zijn toespraak af met een boodschap aan de trainees, waarin hij hen opriep het traject met toewijding en professionaliteit te doorlopen en zich bewust te zijn van de grote verantwoordelijkheid die hun toekomstige beroep met zich meebrengt. Hiermee wordt volgens hem niet alleen geïnvesteerd in individuele carrières, maar in de veiligheid en toekomst van Suriname.
