Dorpen tussen Gengeston en Nieuw Aurora worden voorzien van elektriciteit. Hiervoor is er in Nieuw Aurora een zonnepark opgezet, dat op maandag 8 september officieel in gebruik is genomen. Dit gebeurde in aanwezigheid van onder meer vicepresident Gregory Rusland, minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en NV EBS-directeur Leo Brunswijk. Het project is onderdeel van het Caribbean Investment Facility Project voor duurzame energieverbetering, en is tot stand gebracht door een samenwerking tussen de regering, NV EBS, de Europese Unie (EU) en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).
Het nieuwe 559 KW zonnepark zal de dorpen Gengeston, Pambooko, Amakkakonde, Abenaston, Kajapaatie, Jawjaw, Lespaansie, Adawai, Gunsi en Nieuw Aurora voorzien van stroom. Volgens vicepresident Rusland betekent dit een belangrijke stap richting de bredere ontwikkeling van het binnenland. Hij wees erop dat de beschikbaarheid van elektriciteit direct invloed heeft op sectoren zoals toerisme en de kleinschalige industrie, waaronder houtverwerking. Daarnaast biedt deze ontwikkeling het onderwijs ook nieuwe kansen. “Met betrouwbare energievoorziening kunnen ICT-faciliteiten beter benut worden. Zo kunnen leerlingen in afgelegen dorpen digitaal lessen volgen, zelfs van docenten op afstand. Dat kan helpen de onderwijsachterstand aanzienlijk te verkleinen.”
De regeringsfunctionaris merkte op dat er met de elektriciteitsvoorziening nu meerdere mogelijkheden zijn om lokaal ondernemerschap in de dorpen te stimuleren. “Dit is essentieel”, aldus de vicepresident. “Het volk moet meer business minded worden. Jongeren en andere initiatiefnemers moeten de juiste tools krijgen om hun ideeën om te zetten in succesvolle bedrijven. Rijkdom mag, zolang het eerlijk wordt verdiend en belastingen betaald worden”, sprak hij verder. De regeringsfunctionaris ziet de rol van de overheid vooral in het wegnemen van barrières en het bieden van ondersteuning en training. Hij legde de nadruk op het streven van de regering naar een gebalanceerde ontwikkeling van het hele land. “We kijken niet alleen naar Paramaribo en de kustvlakte, maar naar Suriname in zijn geheel. De vooruitgang van het binnenland is onlosmakelijk verbonden met de vooruitgang van ons land als geheel.”
Vicepresident Rusland onderstreepte verder het belang van communicatie tussen de gemeenschappen en verantwoordelijke instanties zoals de EBS. “Wanneer een dorp zonder stroom komt te zitten, moet dat snel en efficiënt doorgegeven kunnen worden. En omgekeerd moet de bevolking tijdig geïnformeerd worden bij gepland onderhoud. Een appgroep kan daarvoor nuttig zijn, maar per gemeenschap moet gekeken worden welke communicatievorm het beste werkt.”