Als het aan minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) ligt, moeten kinderen met een beperking voortaan altijd deel uitmaken van het Vakantiewerkgelegenheidsproject. “We zeggen elke keer weer: ‘leave no one behind, betrek iedereen’”, aldus de bewindsvrouw tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS). Tijdens haar veldbezoek op maandag 21 september 2026 aan verschillende werkgroepen aan het Kennedy Internaat, het Blindencentrum en het commissariaat Paramaribo-Zuid werd de noodzaak om ook de voornoemde groep te betrekken, duidelijk.
“Ik heb vandaag echt van de jongeren zelf gehoord: ‘Minister, ik ben blij dat u de kans aan ons heeft geboden. Want ook wij willen die bijdrage leveren aan de ontwikkeling van Suriname, maar niet altijd krijgen wij die’”, refereert de JOS-minister aan de woorden van kinderen met een beperking. Zij hebben ook hun mening gegeven over het niet online kunnen registreren voor schooltassen. “Dus dat is wat wij gaan meenemen en beleid voor gaan maken”, zegt de bewindsvrouw. Volgens haar is het daarom belangrijk dat zij zich beweegt tussen de mensen. “Zodat je hoort wat er speelt en daarop kan inspelen.”
Volgens minister Gopal is er een kleine stap gezet. Doelende op de kinderen met een beperking, zegt ze: “We zijn begonnen met vijftig, maar we gaan door.” Pupillen van de Kennedy Stichting en het Blindencentrum hebben bewezen wat ze allemaal kunnen. Minister Gopal merkt op dat er zoveel potentie in deze speciale groep zit. “Die kinderen willen hun bijdrage leveren, dus ze moeten de kans krijgen. We zijn begonnen en we gaan dit uitbreiden”, belooft de bewindsvrouw. Zij heeft gedurende haar bezoek aan de instellingen verschillende uitdagingen aangehoord en positieve feedback gehad.
Volgens de JOS-minister zijn de kinderen blij dat zij zinvol hun vakantie konden besteden en wat geld konden verdienen voor de aankoop van schoolspullen. Ze merkte op dat er gedurende het project wel wat uitdagingen waren, namelijk zaken die te maken hebben met het bureaucratisch proces. Minister Gopal benadrukt dat haar departement deze uitdagingen moet aangaan. “Tot nu toe is alles goed verlopen en we hopen dat ook het goed afloopt”, aldus de bewindsvrouw. Ze voegt eraan toe dat overige zaken na evaluatie duidelijk zullen zijn. Het ministerie zal dan nagaan hoe het beter moet.