Wereldwijd worden er steeds meer gevallen van vogelgriep vastgesteld. Het is daarom van groot belang dat Suriname zich sterk maakt tegen een mogelijke uitbraak van deze virusziekte in het land. Om de alertheid hier tegen op te bouwen, vindt deze week de driedaagse One Health Workshop on Highly Pathogenic Avian Influenza (HPAI) plaats in Utopia Heritage. Deze bijeenkomst die op maandag 6 oktober van start is gegaan en tot en met 9 oktober duurt, richt zich op het versterken van de paraatheid van Suriname voor een mogelijke introductie van vogelgriep.
De workshop wordt georganiseerd door het ministerie van Volksgezondheid in samenwerking met het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), én met ondersteuning van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), deskundigen uit Belize en de Caribbean Public Health Agency (CARPHA). De workshop maakt volgens de waarnemend directeur van het Bureau Openbare Gezondheidszorg (BOG), Radjesh Ori, deel uit van de One Health-aanpak, waarbij mens, milieu en dier centraal staan. Deze benadering is volgens de functionaris essentieel omdat “alles met elkaar verbonden is. Klimaatverandering en veranderende leefomstandigheden hebben invloed op de gezondheid van zowel mensen als dieren”, aldus directeur Ori.
De functionaris acht het van groot belang dat Suriname zich nu al voorbereidt. Hij geeft aan dat wereldwijd steeds meer gevallen van vogelgriep worden vastgesteld; het risico bestaat dat het virus muteert en uiteindelijk van mens-op-mens overdraagbaar wordt. “Wanneer dat gebeurt, kan er sprake zijn van een pandemie groter dan covid. Daarom is het noodzakelijk dat Suriname de nodige stappen zet om voorbereid te zijn.” Directeur Ori benadrukt verder dat het land tot nu toe nog geen gevallen van vogelgriep heeft vastgesteld, maar dat dit geen reden mag zijn tot geruststelling. “We zijn een van de weinige landen in de regio zonder bevestigde gevallen, maar dat wil niet zeggen dat het niet zal komen. Deze workshop helpt ons om onze zwaktes en hiaten te identificeren, zodat we onze paraatheid kunnen verbeteren.”
Tijdens de sessies wordt gewerkt met het mosaic framework van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en andere internationale evaluatietools. Suriname wil met deze workshop ook stappen zetten richting een betere documentatie van gezondheidsplannen. “We doen in Suriname veel, maar we schieten tekort in het vastleggen van plannen. Deze workshop is een moment om dat te verbeteren en concrete aanbevelingen vast te leggen”, zo voegt de BOG-functionaris eraan toe. “Na afloop willen we precies weten wat onze zwaktes zijn, wat de aanbevelingen zijn en hoe we eraan kunnen werken. Alleen zo kunnen we beter voorbereid zijn op een eventuele uitbraak”, aldus de directeur.
De aanwezigheid van de experts uit Belize is daarom belangrijk. Deze deskundigen begeleiden de veldoefening, aangezien zij eerder soortgelijke simulaties hebben uitgevoerd. Suriname hoopt zo te leren van hun ervaring en de opgedane kennis toe te passen op de eigen situatie. Volgens directeur Ori is het uiteindelijke doel van de workshop is om inzicht te krijgen in de bestaande tekortkomingen en te werken aan een duurzaam actieplan.