Suriname maakt zich op voor de 29ste vergadering van The Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) op 20 en 21 mei. Op 22 mei wordt ook de 57ste Community Council meeting voor Caricom-ministers gehouden. Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) zal de COFCOR-voorzittershamer overnemen. De Communicatie Dienst Suriname (CDS) had in verband hiermee een vraaggesprek met minister Bouva en ambassadeur Chairmé Haakmat-Konigferander.
Volgens minister Bouva is het belang van de COFCOR-vergadering bijzonder groot. COFCOR is één van de belangrijke organen van de Caricom, die de buitenlandse lijn uitzet en voorbereidt voor de Caricom-staatshoofden. Deze meeting past binnen het belang en de inzet van Suriname voor regionale integratie vanuit het buitenlands beleid onder de huidige regering. Binnen COFCOR zijn er een aantal belangrijke issues zoals het inlopen van de bilaterale en multilaterale betrekkingen. Er zal gekeken worden naar de relatie van de Caricom met verschillende landen. Verder zullen gezamenlijke standpunten worden ingenomen. “Maar we kijken ook naar de regionale en internationale geopolitieke ontwikkelingen, waarbij wordt stilgestaan bij de situatie in Haïti en de situatie in Cuba”, legt de bewindsman uit.
Institutioneel versterken
De regeringsfunctionaris onderstreept dat onder voorzitterschap van Suriname zal worden getracht om de Caricom en COFCOR institutioneel te versterken. Verder zal gekeken worden naar het verstevigen van de positie van Caricom binnen de mondiale politieke arena. Volgens de bewindsman heeft president Jennifer Simons reeds een lijn uitgezet tijdens de laatstgehouden Caricom Staatshoofdenvergadering in Saint Kitts en Nevis.
Het staatshoofd benadrukte destijds de prioriteit voor veiligheid, voedselveiligheid en energieveiligheid in de regio. Daarnaast onderstreepte zij de connectiviteit via lucht, zee en moderne technologie. Het streven van de Caricom is ook het behoud van vrede. Minister Bouva onderstreept dat de regio kan produceren voor zichzelf en de wereld, zoals voedsel en energie. Indien Suriname zaken tactvol en strategisch aanpakt, zal deze unieke gelegenheid behoorlijk wat voordelen kunnen opleveren.
COFCOR
COFCOR is het derde hoogste orgaan van de Caricom. Ambassadeur Haakmat zegt dat de focus voornamelijk ligt op de organisatie van de vergadering. COFCOR houdt zich bezig met buitenlands beleid en geopolitieke aangelegenheden. De Community Council daarentegen richt zich op vraagstukken binnen de Caribische Gemeenschap. De COFCOR wordt door 15 permanente leden gedragen, terwijl de Caricom zelf 26 leden telt. De overige leden zijn associate members, die geen stemrecht hebben en dus geen zitting hebben in de COFCOR. Van de 15 permanente leden zullen 13 lijfelijk participeren, terwijl Belize en Dominica virtueel zullen meedoen.
De COFCOR wordt voor de tweede keer in Suriname gehouden. Suriname bekleedde zijn eerste voorzitterschap in 2012, in de persoon van de voormalige minister van Buitenlandse Zaken, Winston Lackin. Hij werd tijdens de 15e COFCOR-vergadering in dat jaar tot voorzitter gekozen. Suriname heeft zich volgens de diplomaat goed voorbereidt op de aanstaande ontmoeting, die in Yogh Hospitality zal plaatsvinden. Op 15 en 16 april vond de technische meeting plaats in Guyana, waarbij de voorlopige agenda is doorgenomen.