Suriname en Singapore hebben in de marge van de 29ste vergadering van de Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) van CARICOM, hun samenwerking meer inhoud gegeven. De Singaporese minister van Buitenlandse Zaken, Vivian Balakrishnan, is namelijk als speciale gast uitgenodigd voor de meeting. Hij heeft op woensdag 20 mei zijn opwachting gemaakt bij president Jennifer Simons. Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) spreekt van een bijzonder moment binnen de viering van 30 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Suriname en Singapore.
Tijdens de gesprekken stonden onder meer onderwijs, good governance, e-government en capacity building centraal. Eerder dit jaar participeerden Singaporese deskundigen op uitnodiging van Suriname aan een succesvol onderwijscongres. “Het bezoek van minister Vivian Balakrishnan is heel bijzonder. Singapore is al ruim dertig jaar een trouwe relatie van Suriname. Dit is voor hem de eerste keer in Suriname en we hebben direct van de gelegenheid gebruikgemaakt om naast de COFCOR-vergadering ook een ontmoeting met de president te hebben”, aldus minister Bouva.
“Singapore beschikt over een onderwijssysteem dat wereldwijd bekendstaat. We hebben daarom deskundigen uitgenodigd om hun kennis en ervaring met ons te delen. Daarnaast ontvangen Surinamers ook studiebeurzen vanuit Singapore,” voegde de bewindsman eraan toe. Hij benadrukte dat de samenwerking verder zal worden uitgebreid via bilaterale gesprekken en toekomstige high-level visits. Daarbij wordt ook gekeken naar de ervaringen van op economisch gebied.
Een belangrijk gespreksonderwerp was verder de ervaring van Singapore met de opbouw van een sovereign wealth fund. Minister Bouva: “Singapore heeft zonder olie, goud of andere natuurlijke hulpbronnen toch een zeer sterke economie opgebouwd. Hun ervaring met een sovereign wealth fund is voor Suriname bijzonder relevant. Wij willen daarvan leren wanneer wij verdere stappen zetten met ons eigen fonds.” Volgens de bewindsman zullen beide landen op korte termijn vervolggesprekken voeren om concrete stappen te zetten op het gebied van onderwijs, ontwikkeling en institutionele versterking.
“Wat wij vandaag hebben besproken, vormt de basis voor een duurzame en intensievere samenwerking tussen Suriname en Singapore”, aldus de Surinaamse regeringsfunctionaris. De bewindsman gaf aan dat beide landen binnenkort vervolggesprekken zullen voeren om de samenwerking verder te concretiseren, met nadruk op onderwijs, ontwikkeling en economische governance.