De Stichting Reïntegratie Ex-Militairen (SREM) bestaat 45 jaar. De organisatie heeft dit heuglijk feit op dinsdag 21 oktober 2025 gevierd in haar multifunctionele zaal aan de Thomsonstraat. Deze mijlpaal markeert ruim vier decennia aan inzet voor de begeleiding, psychosociale zorg en maatschappelijke re-integratie van (ex-)militairen in Suriname.
SREM werd opgericht met als doel dienstplichtige militairen, die na hun uitdiensttreding na 18 maanden moeite hadden zich in de maatschappij te heroriënteren, te ondersteunen. Zij konden zich aanmelden bij de stichting voor begeleiding, zorg en re-integratie in de samenleving. De grondlegger van de stichting is drs. August Boldewijn. Vanaf 1980 heeft hij als bestuurskundige baanbrekend werk verricht, waarop opeenvolgende voorzitters en directeuren verder zijn gaan bouwen.
Bij de viering werd benadrukt dat de organisatie in verschillende fasen heeft gefunctioneerd. In het bijzonder kreeg SREM vanaf het Binnenlands Conflict (1986-1992) te maken met getraumatiseerde militairen die zowel psychische als lichamelijke letsels hadden opgelopen. De stichting biedt ondersteuning aan deze groep, waaronder psychosociale zorg, hulp bij het verkrijgen van ziektekostenregelingen en financiële steun. De samenwerking met onder andere de ministeries van Sociale Zaken en Volkshuisvesting en Defensie én het Staatsziekenfonds speelt hierin een belangrijke rol. Ook wordt gewerkt aan de uitbreiding van de groep die momenteel ondersteuning en invaliditeitsuitkering ontvangt.
Een van de belangrijke mijlpalen van de stichting is de succesvolle digitalisering van het volledige bestand. Hierdoor kunnen geregistreerde personen gemakkelijk worden opgezocht, wat onder meer het doorverwijzen naar medische zorg efficiënter maakt. Daarnaast heeft SREM duurzame samenwerkingen opgebouwd met ngo’s en diverse ministeries om tijdig hulp te kunnen bieden bij psychosociale of maatschappelijke problemen.
De positie van ex-militairen is versterkt doordat zij zich hebben verenigd in een eigen vereniging, waarmee zij zelfstandig gesprekken voeren met onder meer het ministerie van Defensie. SREM fungeert als gesprekspartner en kanaliseert hun noden en grieven. In de toekomst zal worden gewerkt aan het opzetten van een markt voor ex-militairen. Hiermee moeten zij de mogelijkheid krijgen eigen producten, zoals landbouwgewassen en ambachtelijk werk, aan te bieden aan de samenleving en zo inkomsten genereren.
Directeur Wilgo Kuik benadrukte tijdens zijn toespraak de betekenis van deze mijlpaal. “Er is een hele goede basis gelegd vanaf 1980, en daarop blijven wij verder bouwen om onze mannen de zorg, erkenning en ondersteuning te blijven geven die zij verdienen.” Ter gelegenheid van de jaardag ontvingen oud-voorzitters, gewezen directeuren, oud- en huidig personeel van de stichting een certificaat en een medaille als blijk van waardering. De geregistreerde ex-militairen worden op een later moment afzonderlijk gehuldigd, gezien de omvang van de doelgroep, die 350 tot 400 personen omvat.
