Het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo) ondergaat een fundamentele beleidsombuiging. De focus verschuift van het passief verstrekken van materiële steun naar actieve gezinsversterking en het stimuleren van zelfredzaamheid. Daarnaast wordt er gewerkt aan de modernisering en opschoning van het bestand om de efficiëntie te verhogen, waardoor vrijgekomen middelen terechtkomen bij burgers die dit het hardst nodig hebben. De Communicatie Dienst Suriname (CDS) had in dit kader op donderdag 15 oktober 2026 een vraaggesprek met Sozavo-minister Diana Pokie.
Volgens de bewindsvrouw moet het traditionele beleid, van het puur uitbetalen van sociale uitkeringen, plaatsmaken voor een breed en langdurig begeleidingstraject van gezinnen. Met een goed uitgestippeld beleid moet voornoemde groep zelfredzaam en onafhankelijk worden. Tegen deze achtergrond is het ministerie bezig met voorbereidingen voor de introductie van het succesvolle Braziliaanse Bolsa Família-programma. Minister Pokie voegde meteen eraan toe dat dit programma weliswaar naar Surinaamse standaarden zal worden uitgevoerd.
Het Bolsa Família-programma is met name gericht op gezinsversterking en de totale leefomgeving van het kind, waarbij zaken als naschoolse opvang, maatschappelijk werk en huiswerkbegeleiding centraal staan. Omdat een sociale uitkering (van maximaal SRD 6.000) vaak onvoldoende is om volledig in het levensonderhoud te voorzien, slaat Sozavo de brug naar de arbeidsmarkt. In samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) ligt het in de bedoeling ouders intensief te begeleiden naar regulier werk of mogelijkheden om van huis uit te werken.
Modernisering en digitalisering
Om de dienstverlening te optimaliseren, is een grootschalige inhaalslag ingezet op het gebied van automatisering. Momenteel wordt circa 75 procent van de administratie nog handmatig verwerkt. Het streeftraject is erop gericht om de bedrijfsvoering in 2027 volledig gedigitaliseerd te hebben. Onderdeel van deze modernisering is het bevorderen van financiële inclusie, met name in het binnenland. Het ministerie wil af van risicovolle en inefficiënte contante betalingen. Uitkeringen zullen voortaan uitsluitend via bankovermaking, namelijk de Monikarta, geschieden. De Surinaamse Postspaarbank (SPSB) heeft de volledige verantwoordelijkheid qua beheer en de legitieme uitgifte van deze betaalpas.
Tegelijkertijd vindt er een grondige opschoning plaats van het huidige cliëntenbestand van Sociale Zaken, dat circa 200.000 geregistreerden telt. Op basis van strikte, objectieve criteria en gecertificeerde medische verklaringen wordt gecontroleerd wie daadwerkelijk recht heeft op steun. Dit sluit vriendjespolitiek uit en creëert de nodige budgettaire ruimte om de doelgroepen in acute nood – zoals mensen met een beperking – beter te ondersteunen.
Woningnood
Om de druk van de hoge particuliere huurprijzen op te vangen, biedt het directoraat Volkshuisvesting diverse gerichte oplossingen, zoals individuele ondersteuning. Burgers kunnen zowel online als fysiek aanvragen indienen voor bouw- en renovatiesubsidies, huursubsidie en acute noodhulp bij natuurrampen. Naast deze ondersteuning noemt minister Pokie ook het woningbouwproject Koela. Binnen dit project worden 93 sociale huurwoningen gerealiseerd, waarvan de eerste 11 inmiddels officieel zijn opgeleverd en bewoond.
Verder noemt de bewindsvrouw ook het Affordable Housing Project (AHP). De realisatiegraad van dit door de Islamic Development Bank (IsDB) gefinancierde woningbouwprogramma steeg van 23 procent naar 75 tot 80 procent onder het huidige kabinet. Via intensieve samenwerking met niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) levert dit project respectievelijk 150 nieuwbouwwoningen op te Voorburg en nog eens 150 te Reeberg.
Terugblikkend op het afgelopen anderhalf jaar concludeert minister Pokie dat er, ondanks de overgenomen achterstanden en krappe begrotingsmiddelen, een solide basis is gelegd. De komende periode zal de focus, naast de lopende projecten, extra worden gericht op het verbeteren van de interne communicatie en het externe contact naar de Surinaamse burger toe.