Ricardo Panka is door president Jennifer Simons beëdigd tot buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur van de Republiek Suriname bij het Koninkrijk der Nederlanden. De beëdiging vond plaats op vrijdag 14 november 2025, op het presidentieel paleis. President Simons benadrukte tijdens de plechtigheid het belang van een hernieuwde en gelijkwaardige relatie tussen beide landen, met een sterke focus op economische, sociale en culturele samenwerking.
Het staatshoofd legde de nadruk op de verbetering van de relatie met Nederland. “De Republiek Suriname en het Koninkrijk Nederland hebben een historische relatie die niet altijd gelijkwaardig was en die dieptepunten heeft gekend.” Volgens het staatshoofd zijn de speerpunten hiervoor de economische diplomatie, onderwijs, gezondheidszorg, toerisme en de agro-sector. Ook riep zij op tot versterkte samenwerking met het maatschappelijk middenveld en de private sector.
Volgens ambassadeur Panka vraagt de nieuwe fase in de relatie tussen Suriname en Nederland om een constructieve politieke dialoog, gericht op tastbare resultaten voor beide samenlevingen. Speciale aandacht zal daarbij uitgaan naar de Surinaamse gemeenschap in Nederland, die volgens hem “een brugfunctie vervult in de verdere verdieping van de bilaterale banden”.
“Er is grote belangstelling vanuit Nederland om te investeren in Suriname”, verklaart de diplomaat. “Mijn taak is om deze kansen te kanaliseren binnen de beleidskaders van de regering, en om onze bilaterale samenwerking verder inhoud te geven. Naast culturele projecten willen we vooral focussen op economische mogelijkheden die beide landen dichter bij elkaar brengen.”
Ambassadeur Panka, die eerder diplomatieke functies bekleedde in onder meer Mexico, sprak van “een grote verantwoordelijkheid” en gaf aan dat de verwachtingen – zowel in Suriname als in Nederland – hoog zijn. Hij benadrukte dat hij de nadruk zal leggen op sociaal-economische diplomatie, in lijn met het regeringsbeleid.
