President Jennifer Simons heeft dinsdag in haar jaarrede het onderwijs bestempeld als de sleutel tot vooruitgang en sociale rechtvaardigheid en de basis voor de toekomst van Suriname. Het staatshoofd herinnerde in De Nationale Assemblee (DNA) eraan dat de regering heeft beloofd dat geen enkel kind achterblijft ongeacht de geboorteplaats. President Simons kondigde een reeks hervormingen aan, variërend van een vaste startdatum voor het schooljaar tot de herstructurering van vak- en beroepsonderwijs.
Onderwijsconferentie
Het staatshoofd gaf aan dat om rust en voorspelbaarheid te creëren, de regering heeft besloten dat het schooljaar vanaf nu elk jaar ordelijk en tijdig zal beginnen op 1 oktober in het gehele land. Dit vereist een strak proces voor benoemingen, plaatsingen van leerkrachten, transport en leermiddelen. Verder wordt in 2026 een meerdaagse onderwijsconferentie georganiseerd. De bijeenkomst, met breed draagvlak van gemeenschap en onderwijsgevenden, moet leiden tot de ontwikkeling van een nieuw onderwijssysteem. “De conferentie wordt afgesloten met de contouren van een integrale onderwijswet en financieringsmodellen”, legt het staatshoofd.
Schoolvoeding als fundamenteel recht
De president herhaalde haar standpunt dat elk kind moet eten en dat elk kind naar school moet. In het begrotingsjaar 2026 zal het nationaal schoolvoedingsprogramma geëvalueerd en gefaseerd verbeterd worden. De regeringsleider zegt dat de regering wil dat schoolvoeding structureel wordt ingevoerd, waarbij het de status krijgt van een fundamenteel recht in plaats van sociale hulp. Dit moet de leerprestaties, aanwezigheid, gezondheid en het welzijn van de kinderen versterken. “Daarom is ons streven in het begrotingsjaar 2026 het nationaal schoolvoedingsprogramma te evalueren en gefaseerd te verbeteren. Het gaat om het structureel invoeren van dit programma, omdat de regering kiest voor een goed gecoördineerde verstrekking van schoolvoeding, zodanig dat het een fundamenteel recht is, en geen sociale hulp”.
Investeringen in vakonderwijs en leerkrachten
Het staatshoofd sprak verder over aanzienlijke investeringen in de renovatie en uitbreiding van schoolgebouwen, schooltransport en digitale leeromgevingen. Er zal een systeem van eisen worden geformuleerd voor schoolgebouwen om de kwaliteit en veiligheid te waarborgen. Speciale aandacht gaat uit naar het technisch en beroepsonderwijs, dat zal worden uitgebreid en afgestemd op de behoefte van het bedrijfsleven, zoals de opkomende olie- en gasindustrie. Dit beleid moet ertoe leiden dat jongeren in Suriname kunnen studeren en een carrière opbouwen, zodat vertrek naar het buitenland niet de beste optie lijkt. Ook het hoger onderwijs zal versterkt worden, met meer focus op onderzoek, innovatie en internationale samenwerking.
President Simons zei dat de regering het lerarenkorps zal versterken via een nationaal programma voor permanente educatie en vakinhoudelijke nascholing. Er wordt een meerjarig beloningskader neergezet dat salarisschalen moderniseert, achterstanden inloopt en recht doet aan competentie, met gerichte toelagen voor gebieden waar de opgave het grootst is, zoals in het binnenland.
