De presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling heeft een stakeholdersbijeenkomst gehouden met lodgehouders uit het Boven-Surinamegebied. Onder leiding van voorzitter Rachel Pinas wordt gewerkt aan een integraal actieplan om de toerismesector structureel en duurzaam te versterken, met bijzondere aandacht voor het wegnemen van barrières voor ondernemers in het binnenland. Het overleg vond plaats op dinsdag 27 januari 2026.
De bijeenkomst vloeit voort uit de visie van president Jennifer Simons om toerisme tot een sterke economische pijler te maken. Volgens voorzitter Pinas moet toerisme verder groeien, omdat het aanzienlijke voordelen biedt voor zowel de werkgelegenheid als de nationale economie. Naar schatting bezoekt 80 tot 90 procent van de toeristen Suriname vanwege de natuur en het binnenland, waardoor de samenwerking met lodgehouders de kern van deze ontwikkeling vormt.
Knelpunten en onzekerheid lodgehouders
Tijdens de sessie hebben de ondernemers hun wensen en knelpunten gedeeld. Een van de meest urgente obstakels die naar voren kwam, is de onzekerheid rondom grondenrechten. Voorzitter Lindie Aboikoni van de Stichting Toerisme Boven-Suriname gaf onder meer aan dat de logdehouders wettelijke documenten nodig hebben om leningen te kunnen aangaan, zodat zij hun activiteiten kunnen uitbreiden. Daarnaast noemde hij uitdagingen op het gebied van infrastructuur, milieu en bewustwording rond toerisme.
De werkgroep bestempelt dit als een van de ‘low-hanging fruits’ die onmiddellijk opgepakt moet worden en onder de aandacht van desbetreffende instanties gebracht moeten worden. “Zonder zekerheid kunnen ondernemers niet duurzaam investeren in hun product of personeel. Wij zien het als onze taak om deze barrières bij de relevante instanties onder de aandacht te brengen, zodat de overheid de private sector beter kan faciliteren”, aldus Pinas.
Naast de grondrechten kwamen ook educatie, training van gidsen en personeel, en standaardisering aan de orde. Hierbij was ook het Surinaams Standaarden Bureau aanwezig om het belang van kwaliteitswaarborging te onderstrepen. Districtscommissaris Humphrey Jeroe benadrukt het belang van partnerschap met de ondernemers en bewuste omgang van het milieu. “We zijn bezig te onderzoeken hoe we met bewustwordingscampagnes de gemeenschap kunnen bereiken, zodat men beter begrijpt hoe zorgvuldig met het milieu moet worden omgegaan en het gebied tegelijkertijd aantrekkelijk wordt voor toeristen”, aldus de burgervader.
De werkgroep, die in november voor een periode van zes maanden werd ingesteld, zal de komende periode soortgelijke sessies organiseren in andere districten, waaronder Marowijne en Nickerie. Medio februari zal de werkgroep een eerste status-update presenteren aan het staatshoofd. Het uiteindelijke doel is een ‘draaiboek’ dat de weg vrijmaakt voor een kwalitatief hoogwaardig toeristisch product waarmee Suriname internationaal competitiever wordt.
