De presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling pleit voor de operationalisering van de Suriname Toerisme Autoriteit. De werkgroep heeft op woensdag 18 maart 2026 een presentatie gehouden op het Kabinet van de President. In bijzijn van president Jennifer Simons en enkele ministers werden de resultaten van de sectoranalyse – hoe de toerismesector verder te ontwikkelen – gedeeld. De werkgroep is in november 2025 voor een periode van zes maanden door het staatshoofd geïnstalleerd. Het team had als doelstelling een breedschalige analyse van de sector te maken en diepgaand te kijken naar wat er allemaal speelt.
Uit de presentatie is de noodzaak voor de instelling van de toerismeautoriteit naar voren gekomen. “Wij houden natuurlijk een pleidooi voor het operationeel stellen van de toerismeautoriteit”, aldus de voorzitter van de werkgroep, Rachel Pinas. Volgens haar is deze instantie van eminent belang. “Je hebt zo een instantie nodig, die gaat reguleren.” De voorzitter merkt op dat de overheid momenteel afwezig is binnen de sector. Er is een versnippering van beleid en het ontbreekt aan structuur. “Iedereen doet naar zijn eigen beste weten wat, maar er is geen cohesie en coördinatie van beleid.” De werkgroep doet een beroep op de regering wederom naar de wet te kijken, waarbij er een samenspel is tussen de private en publieke sector om structuur te brengen.
Voorzitter Pinas prijst de private sector voor haar actieve houding. “Natuurlijk is het een compliment waard, omdat zij dus niet zitten te wachten op wanneer de overheid klaar is.” Zij denkt hierbij aan de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA). “We zien dat de SHATA hele goede stappen vooruit zet om zaken te doen, om toeristen naar hier te trekken en hier te houden.” Pinas benadrukt echter de aanwezigheid van de overheid in het geheel om randvoorwaarden te stellen, zodat er een snellere groei opgang komt. Verder moet gekeken worden naar de belastingvoordelen en incentives.
Presentatie
In grote lijnen betrof de presentatie een tijdsrapportage waar Suriname qua toerismeontwikkeling staat. Voorzitter Pinas verduidelijkt dat de werkgroep bepaalde beperkingen heeft. “Je hebt niet alle mandaat om bepaalde dingen te doen zoals jij het zou willen doen.” Er is om deze reden aan de president gevraagd om te kijken naar het natraject. Pinas denkt bijvoorbeeld aan meer bevoegdheden voor de werkgroep. Daarnaast is het de vraag als het moet gaan om een werkgroep of dat het geheel in een andere vorm moet worden omgegooid om zaken te kunnen bewerkstelligen.
Pinas vindt de zes maanden wel voldoende geweest voor de werkgroep om de instructie van het staatshoofd uit te voeren. “En vandaar dus dat wij nu in een andere vorm verder willen. Verder was van belang te kijken naar mogelijkheden om een snelle ontwikkeling binnen de toerismesector teweeg te brengen. De focus moet niet alleen liggen op inkomsten uit de olie -en gassector. Met de ontwikkeling van toerisme gelooft de werkgroep dat er op verschillende niveaus groei teweeg gebracht kan worden om Suriname economisch weerbaarder te maken.” Met het laatste wordt ingezet op creatie van meer banen en ondernemingen. De huidige spanningen in het Midden-Oosten worden ook in de gaten gehouden, aangezien deze wereldwijde situatie ook invloed heeft op de sector.
De regeringsdelegatie luisterde ook naar presentaties vanuit de private sector, het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP) en het Suriname Hospitality & Tourism Training Centre (SHTTC). Hierbij waren ook de ministers van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI), Openbare Werken & Ruimtelijke Ordening (OWRO), Justitie en Politie (Juspol) en Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) aanwezig.