President Jennifer Simons heeft een bezoek gebracht aan Pikin Saron, een van de gemeenschappen die is getroffen door de vervuiling van de Saramaccarivier. De omliggende dorpen hebben dezer dagen voedselhulp vanuit het Kabinet van de President ontvangen, terwijl het onderzoek naar de oorzaak van de vervuiling nog gaande is. Tijdens haar bezoek op donderdag 30 juli noemde het staatshoofd de situatie een ramp waar Suriname beter op voorbereid zou moeten zijn. Volgens haar is de vissterfte en het feit dat het water niet drinkbaar is, een ernstige zaak.
President Simons concludeert dat Suriname niet in staat is antwoord te krijgen op wat er precies is gebeurd. “Er zijn voorschriften, maar als we geen laboratorium hebben om bij een calamiteit vast te stellen wat de oorzaak is, dan maken we grappen”, merkte ze op. Er moesten namelijk samples naar het buitenland gestuurd worden en de resultaten laten nog even op zich wachten. Pas over ongeveer twee weken moet duidelijk zijn of het water weer bruikbaar is. Dit is waarom volgens het staatshoofd gekeken wordt naar investeringen in lokale laboratoria, zodat Suriname zelf onderzoek kan doen en sneller kan vaststellen waar vervuiling vandaan komt.
President Simons meent verder dat zowel grote als kleine maatschappijen chemische stoffen gebruiken en daarmee ook een grote verantwoordelijkheid hebben. Volgens haar moet in dit specifieke geval ook worden nagegaan of de verantwoordelijken over een concessie beschikken. “Als ze een concessie hebben, hebben ze ook verantwoordelijkheid. De Nationale Milieu Autoriteit moet controleren dat hetgeen waarmee ze werken, niet kan overstromen.” Zij benadrukte dat de veroorzaker verantwoordelijk moet worden gesteld en dat de regering bekijkt welke compensatie aan de getroffen burgers moet worden gegeven.
Daarnaast ging de president in op de goudsector. Zij stelde dat Suriname niet voldoende inkomsten uit de goudwinning ontvangt en dat veiligere winningsmethoden mogelijk zijn. Door het gebruik van schadelijke chemicaliën in de kleinschalige goudsector gaat volgens haar juist meer goud verloren. De staat werkt eraan om de sector veiligere werkwijzen aan te leren. Het staatshoofd legde uit dat door het gebruik van veilige methoden goudzoekers meer verdienen, belasting kunnen betalen en de staat meer inkomsten heeft om te kunnen investeren in het optreden bij onderhavige situaties.
Verder zei de president dat terwijl de regering langzaam afbouwt naar veilige methoden in de goudsector, gezorgd moet worden voor veiligheid. Via het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer wordt gewerkt aan de bescherming van bijzondere bossen in de bovenloop van rivieren. Daarmee moet worden voorkomen dat bij een ramp in de bovenloop van een rivier de hele waterweg vervuild raakt. Het staatshoofd vroeg de NMA om te kijken welke veiligheidsmaatregelen getroffen kunnen worden om herhaling te voorkomen en de bewoners de zekerheid te geven dat het water weer veilig zal zijn.
