President Jennifer Simons pleit voor het behoud van de malariavrije status van Suriname. Het staatshoofd hield op donderdag 13 augustus 2026 de openingstoespraak bij de tweedaagse ‘Subregional meeting on malaria elimination in the Guiana Shield’. De start van deze bijeenkomst vond plaats in het auditorium van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA). Het betreft een initiatief van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
De president onderstreepte het belang van deze meeting, aangezien Suriname erin is geslaagd om als eerste land in het Amazonegebied malariavrij te zijn. “Vandaag kijken we dus met blijdschap en trots terug op die effort en we zijn blij met het resultaat. En nu staan we voor een andere uitdaging”, aldus het staatshoofd. De ontmoeting met landen uit de regio, waaronder Brazilië, Guyana en Frans-Guyana, is van eminent belang om ervoor te kunnen zorgen dat Suriname malariavrij blijft.
President Simons onderstreepte verder dat ook de landen binnen het Guyanaschild en later de rest van Zuid-Amerika malariavrij worden. “Dan hebben we succes gehad. Ik en niemand hier gaan u kunnen beloven dat wij dat in enkele maanden zullen bereiken. Maar ik weet zeker, omdat we het hebben gezien in Suriname, dat met volgehouden inspanning en werk het wel degelijk te bereiken is. En ik ben ervan overtuigd dat we dat zullen doen”, aldus het staatshoofd.
Status dagelijks beschermen
De huidige status van Suriname is volgens de president niet het eindpunt, maar een begin; een belofte die dagelijks moet worden beschermd. Zij wees op de aard van Surinames grenzen en de constante beweging tussen de grensgemeenschappen. Ook het monitoren van mijnbouwactiviteiten is cruciaal voor het behouden van de malariavrije status. Volgens het staatshoofd is het belangrijk dat de voorlichting op een hoog niveau blijft. “Onze bevolking is alleen gegarandeerd van bescherming tegen malaria als we deze benaderingen toepassen, volhouden, constant in overleg zijn en ook de uitvoering van de programma’s op elkaar afstemmen.”
“Want eliminatie vraagt om een geïntegreerde aanpak van volksgezondheid, mijnbouw en veiligheid”, ging de president verder. Zij benadrukte dat de goudvelden geen broedplaatsen moeten zijn voor ziekten. Dit vereist dat de ministeries van Volksgezondheid, Natuurlijke Hulpbronnen, Justitie en Veiligheid intensief samenwerken om de gezondheidszorg tot een prioriteit te maken. “Ook in de mijnbouwsector. Suriname staat klaar om hierin mede verantwoordelijkheid te nemen.”
Suriname biedt met het Surinaams Malaria Programma als Regional Centre of Excellence zijn expertise, netwerk, ervaring en kennis aan om veldwerkers en artsen uit buurlanden op te leiden. Om deze rol als kennis te kunnen vervullen, is het echter cruciaal dat Suriname zijn eigen zorginfrastructuur in het binnenland via de Medische Zending op peil houdt voor eliminatiesurveillance. “Laten we werken naar een regionaal en digitaal waarschuwingsplatform, zorg en diagnostiek direct naar de goudvelden brengen en surveillance op elkaar afstemmen”, aldus president Simons.