Tijdens de business sessie van de 47ste reguliere CARICOM-staatshoofden vergadering, welke vandaag is gestart, heeft president Chandrikapersad Santokhi in de Crown Ballroom van het Radisson Grenada Beach Resort, aandacht gevraagd voor de impact van klimaatverandering op de landbouw. Het staatshoofd is van mening dat het Caribische platteland, vooral Guyana en Suriname, geconfronteerd wordt met andere gevolgen van klimaatverandering, zoals ernstige droogtes en hevige regenval. Deze hebben gevolgen voor de landbouw. “Zoals we hebben gemerkt, zal deze ontwikkeling zich elk jaar voordoen en een impact hebben op de strategie die we als Caricom-leiders hebben goedgekeurd om de import van voedsel van buiten de regio te verminderen”, benadrukte president Santokhi.
Het staatshoofd gaf aan dat als de Caricom-leiders zich ervan bewust zijn dat de regio wordt beïnvloed door de klimaatverandering, er een grotere kans is om dit beter te onderzoeken en agressiever producten te importeren uit elkaars landen. Hij haalde verder aan dat het altijd een uitdaging is om producten in het Caribisch gebied te krijgen. Hoewel de Caricom-landen veel producten zelf produceren, stuiten ze tegen veel barrières aan. “Soms hebben we de producten, Suriname heeft veel producten, maar om ze in het Caribisch gebied te krijgen is een hele grote uitdaging. Het gaat niet alleen om de connectiviteit, maar ook om de connectiviteit van fytosanitaire inspectie”, haalde president Santokhi aan.
Dit is volgens de Surinaamse regeringsleider een probleem binnen de CARICOM. Hij hoopt dat de leiders kunnen kijken naar de belemmeringen die het makkelijk verkrijgen van producten in het Caribisch gebied in de weg staan. Binnen de CARICOM zijn er veel producten te vinden, maar de landen helpen elkaar niet altijd. “Als we de barrières niet wegnemen, dan zijn we nog steeds geconfronteerd met dezelfde uitdaging waarmee we al jaren te maken hebben”, sprak president Santokhi.
CARICOM-voorzitter Dickon Mitchell, premier van Grenada, vroeg president Santokhi om dit specifiek onderdeel ter sprake te brengen als onderdeel van de caucus discussie over de CARICOM Single Market & Economy (CSME). Dickon maakte de opmerking dat als mensen CSME horen, zij soms denken dat het een esoterisch concept is, in plaats van iets dat echte praktische implicaties heeft voor de burgers. “Ik zou u dus willen vragen om een specifieke opmerking te maken over een speciale operatie die op tafel ligt”, gaf de voorzitter aan.
Volgens President Irfaan Ali van Guyana is er reeds een uitgebreide operatie hierover uitgevoerd. Er is naar zijn zeggen een analyse van alle barrières per land met betrekking tot de landbouw verspreid. In februari van dit jaar zouden de CARICOM-leiders eraan werken om al die barrières weg te nemen. “Wij zijn die belofte niet nagekomen”, benadrukte president Ali. Deze kwestie wordt verder in de privé caucus-sessie besproken waarbij president Santokhi verder uitgebreid erop in zal gaan.