President Jennifer Simons heeft op het nationaal symposium One Heritage Policy 2026 – met als thema ‘Van gedeelde geschiedenis naar duurzaam erfgoedbeleid’ – de nadruk gelegd op eenheid en broederschap. In de Royal Ballroom van Hotel Torarica begon het staatshoofd op woensdag 19 augustus haar toespraak met een gedeelte uit het gedicht van de Surinaamse dichter Shrinivási (Martinus Lutchman). “Ik zou jullie willen binden tot een volk, zonder dat het een sprookje blijft, want in woord zijn we Surinamer, maar in daad nog steeds niet altijd helemaal”, aldus de president, die een kleine variatie gaf aan het slotdeel.
Volgens president Simons is de boodschap in het gedicht eigenlijk de hele kern waar de Heritage Month om draait. Het doel van Heritage Month is, naar haar zeggen, om het bewustzijn van al deze aspecten van elkaars geschiedenis in te zetten. Het kennen van én bezig zijn met elkaar beschouwt het staatshoofd als basis voor de eenheid. Zij vond het daarom belangrijk dat verschillende actoren, waaronder ook de leiding van het land, bijeenkwamen om niet alleen te praten over de Surinaamse heritage, “maar ook over onze toekomst.”
De president prees ook de Surinaamse schrijfster Cynthia McLeod voor haar jarenlange inzet om de geschiedenis van Suriname vast te leggen. De geschiedschrijfster kreeg tijdens het symposium voor haar werk daarom ook een speciale waardering van de presidentiële werkgroep Heritage Month middels een ‘Wi Gudu-Ons Erfgoed’ erkenning. Verder kreeg zij een regalia omhangen door president Simons en Rachel Pinas als voorzitter van de presidentiële werkgroep Heritage Month 2026.
Nationaal en diversiteit
Heritage Month is volgens president Simons geen ad-hoczaak. Zij ziet op termijn een uitbreiding van de Heritage Month-viering, met mogelijke deelname van buitenlanders. Het staatshoofd benadrukte dat diversiteit in een land niet hetzelfde is als actief samenleven. Voor een land als Suriname met een dergelijke grote diversiteit van groepen, culturen en afkomst zijn een aantal zaken van groot belang om een eenheid te vormen. Ook de vrijheid van religie en cultuur mag volgens de president worden beschouwd als een groot voorbeeld voor de wereld.
Ondanks het koloniale verleden stelt president Simons dat Suriname het tot nu toe goed heeft gedaan. “We hebben met elkaar bereikt dat we ons allemaal Surinamers voelen en dat wij de ander respecteren. Maar waar wij vandaag staan, is een bepaald punt. We moeten ervoor zorgen dat we ook samen een toekomst hebben”, benadrukte het staatshoofd. Zij wees op het aantal multi-etnische samenlevingen in de wereld, waar invloeden van buitenaf verstoring hebben gebracht. Volgens haar zijn multi-etnische samenlevingen rijk. “Wij hebben voor onze kinderen een samenleving waarin ze opgroeien met zoveel verschillende culturen van de wereld en dat is een rijkdom.”
Het staatshoofd waarschuwde echter ervoor dat bovengenoemde rijkdom ook kwetsbaar is. Heritage Month is daarom een goed initiatief om de verschillende bevolkingsgroepen samen te brengen, waarbij de afkomst wordt herkend, erkend, gewaardeerd en gerespecteerd. “Dat zal ons helpen om ook voor de toekomst ervoor te zorgen dat die eenheid niet alleen steeds groter wordt, maar sterk genoeg is om alle golven te weerstaan die de wereld op ons kan gooien”, aldus president Simons.