De adjunct-directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), dr. Rhonda Sealy-Thomas, heeft een beleefdheidsbezoek gebracht aan president Jennifer Simons. Het bezoek dat plaatsvond op vrijdag 14 augustus 2026 op het Kabinet van de President stond onder meer in het teken van de samenwerking tussen PAHO en Suriname en de inspanningen om malaria in het Guyanaschild te elimineren. De PAHO-topfunctionaris is momenteel in Suriname voor een subregionale bijeenkomst over de eliminatie van malaria in het Guyanaschild.
De “Subregional meeting on malaria elimination in the Guiana Shield” is donderdag van start gegaan en brengt vier landen bijeen: Frans-Guyana, Guyana, Brazilië en Suriname. “Daarbij kijken we naar uitdagingen, hiaten en interventies om malaria in het Guyanaschild te elimineren”, aldus Sealy-Thomas. Suriname werd vorig jaar gecertificeerd als land dat malaria heeft geëlimineerd. “We willen ervoor zorgen dat Suriname die eliminatie behoudt, maar dat ook de andere landen in het Guyanaschild die eliminatie van malaria bereiken.”
Wat betreft de strijd tegen malaria benadrukte de adjunct-directeur van PAHO het belang van verdere samenwerking tussen de landen in het Guyanaschild. Zij wijst daarbij op verschillende uitdagingen waarmee de landen worden geconfronteerd. “Ik hoop dat zij zullen blijven samenwerken om de uitdagingen waarmee zij allemaal worden geconfronteerd aan te pakken”, zegt Sealy-Thomas. Als voorbeelden noemt zij de mijnbouw, mensen die in afgelegen gebieden wonen en de toegang tot zorg.
Ook diagnostiek en testen en een adequate behandeling van malaria blijven volgens haar belangrijke aandachtspunten. “Dat zijn enkele van de uitdagingen waarmee zij allemaal worden geconfronteerd en we hopen dat zij aan het einde van deze topbijeenkomst tot gemeenschappelijke oplossingen komen voor die problemen en uitdagingen.”
PAHO werkt op verschillende gebieden samen met Suriname. Sealy-Thomas geeft aan dat de organisatie samen met de regering van de Republiek Suriname werkt aan een country cooperation strategy, waarin de gebieden voor samenwerking zijn vastgelegd. Daarbij gaat het onder meer om universele toegang tot gezondheidszorg, eerstelijnsgezondheidszorg, niet-overdraagbare aandoeningen, geestelijke gezondheid en infectieziekten.
Met president Simons is volgens Sealy-Thomas ook specifiek gesproken over het verbeteren van de gezondheidszorg voor de bevolking van Suriname. “Er is vooral gekeken naar het verbeteren van de gezondheidszorg van de bevolking van Suriname, ervoor zorgen dat zij toegang hebben tot zorg en de juiste behandeling krijgen.” Het uiteindelijke doel is volgens de PAHO-adjunct-directeur dat mensen toegang hebben tot de zorg die zij nodig hebben en in staat zijn een gezond en productief leven te leiden.