Het hoger onderwijs moet beter afgestemd worden op de vraag van de arbeidsmarkt. Dit benadrukte minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) tijdens een persconferentie waarin hij de belangrijkste bevindingen en plannen voor het afgelopen academische jaar presenteerde. Er werd gewezen op de noodzaak om beleidsdoelen beter te laten aansluiten op de complexiteit van het hoger onderwijs in Suriname, waaronder HBO-instellingen, universiteiten en de private sector. De persconferentie vond plaats op 3 september 2024 in het gebouw van het Centrum voor Nascholing Suriname (Cenasu).
Minister Ori schetste de uitdagingen waar het hoger onderwijs voor staat, zoals het vinden van een balans tussen de vraag van de markt, academische kwalificaties en het overheidsbeleid. “Onze economie heeft veel sectoren met enorme potentie, zoals de agrarische sector, mijnbouw, olie en gas, toerisme en de houtindustrie. Deze sectoren vereisen specifieke kwalificaties en opleidingsniveaus die nauw moeten aansluiten bij ons hoger onderwijsaanbod.”
De oprichting van een nieuwe directie voor hoger onderwijs is volgens de minister een belangrijke stap in de herstructurering en verbetering van het hoger onderwijslandschap. “Het is van cruciaal belang dat we duidelijke doelen formuleren en ons beleid beter coördineren om de vraag en het aanbod in het hoger onderwijs beter op elkaar af te stemmen, rekening houdend met de behoeften van zowel de arbeidsmarkt als de academische wereld”, aldus minister Ori. Hij benadrukte dat er dringend behoefte is aan beleid dat niet alleen de publieke sector ondersteunt, maar ook inspeelt op de snelgroeiende private sector. Ook onderstreepte hij het belang van een strakke coördinatie van erkenning, bestaansrecht en accreditatie van onderwijsinstellingen. “De concurrentie in de private sector is groot. We moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat al onze onderwijsinstellingen voldoen aan de hoogste normen en dat er effectieve erkenning en accreditatie plaatsvindt”, merkte de functionaris op.
Verder gaf minister Ori de noodzaak aan om het studiebeurzenbeleid en de studiefinanciering te herzien. “Gezien de armoedeproblematiek moeten we meer toegankelijke studiebeurzen en financieringsmogelijkheden bieden. We zullen nauw samenwerken met onze partner, de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB), om ervoor te zorgen dat de middelen tijdig en efficiënt worden vrijgegeven,” verklaarde hij.
Tijdens de persconferentie werd ook aandacht besteed aan de evaluatie van het huidige beleid voor studiefinanciering en studiebeurzen, met oog voor zowel lokale als internationale ontwikkelingen. “We zullen ons beleid en de uitvoering grondig evalueren om ervoor te zorgen dat het hoger onderwijs in Suriname aansluit bij de ambities van onze samenleving en de behoeften van opkomende sectoren,” aldus de minister.
Tot slot benadrukte de minister dat communicatie en samenwerking met alle betrokken partijen essentieel zijn voor het behalen van de gestelde doelen. “We moeten gezamenlijk een platform creëren om de uitdagingen in het hoger onderwijs aan te pakken. Dit omvat het oplossen van financieringsproblemen, het achterstallig onderhoud en de personeelstekorten.” Met concrete doelen en een strategische aanpak kijkt het ministerie uit naar een jaar van aanzienlijke vooruitgang en verbeteringen in het hoger onderwijs in Suriname.