Suriname heeft sinds kort ook een eigen National Immunization Technical Advisory Group (NITAG). Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) heeft namelijk op maandag 23 februari 2026 de Nationale Immunisatie Technisch Advies Commissie geïnstalleerd. Deze onafhankelijke commissie, waarvan vele andere landen wereldwijd er een hebben, adviseert de overheid op basis van wetenschappelijk bewijs over het nationale vaccinatiebeleid en de aanpak van middels vaccins te voorkomen ziekten.
De commissie bestaat uit experts uit verschillende disciplines, waaronder kinderartsen, infectiologen, microbiologen, immunologen en laboratoriumspecialisten. Zij komen samen om gegevens en wetenschappelijke informatie te verzamelen en te analyseren, met als doel onderbouwde aanbevelingen te doen aan de minister. Op basis daarvan kan het ministerie weloverwogen beslissingen nemen over vaccinatieprogramma’s voor zowel kinderen als volwassenen.
Volgens president-commissaris Stephen Vreden bestond de commissie feitelijk al sinds 2021. “De NITAG is voor het eerst opgericht om de overheid te adviseren over de verschillende covidvaccins die toen beschikbaar kwamen. Het ministerie had behoefte aan deskundig advies over welke vaccins moesten worden toegediend en aan welke doelgroepen.” Sinds 2022 is het mandaat uitgebreid en adviseert de commissie over het algemene immunisatiebeleid.
Dat betekent dat de NITAG zich ook buigt over nieuwe ontwikkelingen. Zo zijn recent vaccins beschikbaar gekomen tegen dengue en chikungunya. De commissie moet beoordelen of deze vaccins moeten worden ingezet en voor welke groepen zij geschikt zijn. Daarnaast kijkt zij naar innovaties zoals het hexavalent vaccin, waarbij zes verschillende vaccins in één prik worden gecombineerd. Dit vermindert het aantal injecties voor baby’s en het aantal bezoeken aan het consultatiebureau, maar vereist volgens Vrede altijd een zorgvuldige beoordeling.
“Wij moeten nagaan of een vaccin effectief is, veilig is en of het wordt aanbevolen door de World Health Organization. Op basis van die beoordeling adviseren wij het ministerie om een vaccin wel of niet op te nemen in het programma”, aldus Vreden. Hij benadrukt dat vaccinatieprogramma’s in het verleden hun waarde hebben bewezen. Ziekten als mazelen en polio komen in Suriname niet meer voor dankzij een consistent en adequaat immunisatiebeleid, terwijl ze wereldwijd nog steeds bestaan.
Edmond Gue, immunisatieadviseur bij de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), geeft aan dat deze organisatie ondersteuning biedt om de NITAG optimaal te laten functioneren. PAHO beschikt over instrumenten om de effectiviteit van dergelijke adviesgroepen te beoordelen en put uit ervaring van de regionale technische adviesgroepen en de mondiale Strategic Advisory Group of Experts (SAGE) van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Gue fungeert als technisch expert en voorziet de commissie van richtlijnen, wetenschappelijk bewijs en documentatie, evenals ervaringen uit andere landen in de regio waar vergelijkbare adviesgroepen actief zijn. Daarnaast ondersteunt PAHO bij de toegang tot vaccins via het Revolving Fund for Vaccines. “Via dit fonds kan Suriname eveneens ondersteuning krijgen om kwalitatief goede vaccins tegen betaalbare prijzen te kunnen inkopen”, aldus Gue.