De verontreiniging van de Saramaccarivier en ongetwijfeld de resultaten van het daaropvolgend grootschalig onderzoek, nopen de regering en milieuautoriteiten tot dringende maatregelen om de goudsector te monitoren. Het gaat erom dat zowel mens als milieu beschermd worden. De autoriteiten hebben tijdens een persconferentie op donderdag 27 augustus 2026 op het presidentieel paleis verschillende maatregelen, die mede op advies van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) zijn genomen, met de media gedeeld.
NMA-directeur Vanuessa Gefferie gaf in het bijzonder aan dat in het water en vissen uit de Saramaccarivier hoge concentraties chemische stoffen zijn aangetroffen. De NMA adviseert daarom de bestaande voorzorgsmaatregelen te handhaven. Dat betekent dat vis uit het gebied niet mag worden geconsumeerd; hetzelfde geldt voor het rivierwater. Daarnaast adviseert de NMA om het getroffen gebied duidelijk af te bakenen. Volgens Gefferie is het verderop de bovenloop van de rivier vooralsnog ongestoord; er vinden daar geen activiteiten plaats. Vanwege de doorstroming naar de benedenloop kunnen activiteiten elders van de bovenloop wel impact op het water hebben.
Daarentegen baren de vele goudwinningsactiviteiten in het gebied van Villa Brazil, Gunsi tot Maripastong wel zorgen. De NMA heeft daarom voorgesteld om alle mijnbouwactiviteiten in deze gebieden voorlopig stil te leggen. “Het is best wel een uitdaging, maar we moeten dat doen”, aldus directeur Gefferie. Volgens haar moeten mijnbouwactiviteiten die volgens de geldende regels plaatsvinden, nauwlettend worden gemonitord. Waarbij de voorschriften niet worden nageleefd, moet strenger worden opgetreden.
De NMA wil samen met het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen de voorschriften voor de goudmijnbouw evalueren en waar nodig aanscherpen. Daarbij wordt onder meer gewezen op het belang van een milieueffectenanalyse voordat een operatie wordt gestart. Volgens directeur Gefferie moet vooraf duidelijk zijn welke gevolgen een activiteit voor het milieu kan hebben en welke maatregelen kunnen worden genomen om die gevolgen te beperken.
Ook pleit de NMA voor voortdurende monitoring van de bodem- en waterkwaliteit. Directeur Gefferie benadrukt dat de NMA dit niet alleen kan uitvoeren en dat hiervoor een gezamenlijke inzet van alle betrokken actoren nodig is. De NMA werkt nog aan een verdere analyse van de resultaten van de vismonsters. De bedoeling is om de informatie op een eenvoudige manier te vertalen, zodat ook de gemeenschappen goed kunnen begrijpen wat de resultaten betekenen voor het milieu en hun leefomgeving.
President Jennifer Simons zegt dat voor de gemeenschappen – vooral zwangere vrouwen en jonge kinderen – het advies blijft gelden om geen vis uit de rivier te consumeren. Het staatshoofd benadrukt dat de regering ook de situatie rond de Marowijnerivier in het oog houdt. Aangezien het om een grensrivier gaat, kan vervuiling ook gevolgen hebben voor gemeenschappen aan de andere kant. Volgens het staatshoofd is het belangrijk om tot een grensverdrag te komen en afspraken te maken over de bescherming van de mensen aan beide zijden van de rivier.