Op 16 januari jongstleden was het precies zes maanden geleden dat de regering-Simons/Rusland aantrad. Een van haar voornaamste beleidsgebieden om de ontwikkeling van Suriname verder ter hand te nemen is het buitenlands beleid. Behalve dat het staatshoofd grondwettelijk hoofdverantwoordelijk hiervoor is, is Melvin Bouva aangewezen als bewindsman over het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS). Terugblikkend op het afgelopen half jaar schetst de minister een beeld van een dynamische periode binnen een zeer uitdagende internationale omgeving.
De regeringsfunctionaris zegt op dinsdag 27 januari 2026 in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS), dat het buitenlands beleid per definitie complex is. “Het is beleid waarbij je voortdurend rekening houdt met meerdere belangen: het nationaal belang, maar ook regionale en internationale belangen, en de geopolitieke ontwikkelingen.” Minister Bouva benadrukt dat effectief buitenlands beleid begint bij een sterke interne organisatie. Uit een quick scan bleek dat het ministerie te kampen had met grote uitdagingen, waaronder een chronisch tekort aan personeel.
“Ik heb lege bureaus en zelfs lege afdelingen aangetroffen, waaronder cruciale afdelingen”, stelt hij. Er is inmiddels begonnen met het invullen van deze vacatures, onder meer door de aanwas van medewerkers vanuit andere ministeries, sollicitaties van buitenaf en de terugkeer van personeel vanuit buitenlandse posten. Op deze manier wordt gewerkt aan het versterken van de structuur van het ministerie.
Daarnaast is aandacht besteed aan de werkomstandigheden. “In sommige gevallen moest personeel werken zonder het nodige equipment”, zegt de bewindsman. Met ondersteuning en inzet vanuit de leiding zijn onder meer bureaustoelen en tafels aangeschaft om de werkomgeving te verbeteren. Een ander belangrijk aandachtspunt was de situatie bij de buitenlandse posten van Suriname. Minister Bouva geeft aan dat hij heeft moeten ingrijpen om de controle aan te scherpen.
“We hebben situaties aangetroffen waarbij van sommige posten maandenlang, en bij één post zelfs jarenlang, geen financiële rapportage was gedaan. Terwijl er duizenden aan vreemde valuta omgaan.” Als gevolg hiervan is de inspectie buitendienst versterkt en is een verplichte maandelijkse financiële rapportage ingevoerd voor alle posten. De minister benadrukt dat er daarnaast ook rapportages gevraagd zullen worden over de resultaten per post. “Op basis van de afspraken die we maken”, aldus de bewindsman.
Ondanks de uitdagingen zijn er volgens de regeringsfunctionaris ook duidelijke resultaten geboekt. Hij noemde de ondertekening van overeenkomsten en het binnenhalen van ruim 55 miljoen Amerikaanse dollar. “Dit bedrag is het resultaat van actief buitenlands beleid, lobbywerk en het afhandelen van dossiers die soms maanden of zelfs jarenlang bleven liggen. Daarnaast zijn er studiebeurzen verkregen, niet alleen voor personeel van het ministerie, maar ook voor ambtenaren van andere ministeries en voor burgers”, benadrukt de bewindsman.
Verder richt minister Bouva zich als volgt tot de samenleving: “De regering zit er zes maanden. Natuurlijk is de verwachting er om zoveel mogelijk resultaat te zien. Sommige resultaten zijn al zichtbaar, andere nog niet, wat kan leiden tot ontevredenheid.” Hij roept de samenleving op haar bijdrage te leveren waar dat kan en legt de nadruk op “een gedeelde verantwoordelijkheid”. De bewindsman onderstreept dat er wel goed is ingezet om verbetering en verandering te brengen en te werken aan een toekomst voor Suriname.