Dag 1 van de 29ste vergadering van de Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) van de CARICOM zit er op. In Yogh Hospitality hebben ministers van Buitenlandse Zaken van lidstaten en vertegenwoordigers van gastlanden, zich gebogen over verschillende vraagstukken de regio rakende. Suriname is na 14 jaar weer gastheer van deze regionale topmeeting en neemt na net zo lang weer de voorzittershamer over, voor de duur van een jaar. In dit kader wordt de 29ste COFCOR geleid door minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS).
De bewindsman blikt aan het eind van de eerste dag terug op een “lange dag met hele goede en intense discussies over een aantal zaken die van belang zijn voor de Caricom agenda alsook de agenda van de COFCOR”. Nu hij naast minister ook voorzitter van de COFCOR is, is het voor de Surinaamse regeringsfunctionaris even wennen. “Omdat het extra verantwoordelijkheid geeft om leiding te geven aan dit belangrijke orgaan van de CARICOM ministers van Buitenlandse Zaken”. Volgens minister Bouva gebeurt dit vooral in een tijd waarin er een aantal issues zijn, zowel regionaal als internationaal c.q. geopolitiek én er ook over en weer belangen spelen.
Minister Bouva benadrukt dat het daarom om een constante manoeuvreren gaat om zo objectief en taktvol mogelijk leiding te geven. Hij is ingenomen met het verloop van de agenda van de eerste dag. “Het is een immense job geweest”, aldus de bewindsman, die zegt dat hij niet alleen ervoor heeft gestaan. Er is een goede ondersteuning geweest van de staf van zijn departement alsook vanuit het secretariaat van de CARICOM. “It’s an immens job that we did en men is bijzonder goed gestemd en tevreden erover geweest. Omdat we de agenda in de eerste plaats hebben kunnen afronden”, laat de regeringsfunctionaris optekenen.
Op dag 1 zijn onder meer de situatie in Haïti tot aan de grenskwesties in de regio besproken. Verder zijn ook zaken aan de orde gekomen die te maken hebben met ontwikkelingen bij de Verenigde Naties, zoals instituten die aan een hervorming toe zijn. Daarnaast is van gedachten gewisseld over de participatie binnen de VN Veiligheidsraad, te weten het breken met de traditionele manier van besluitvorming waarbij landen haast uitgesloten worden. Volgens minister Bouva moet nu het traject worden ingezet om ook landen van de Caricom, Afrika en andere kleinere landen een stem te geven binnen de Veiligheidsraad. De bewindsman spreekt van “redelijk succesvol” als gelet wordt op de besluiten.
De oorlog in het Midden-Oosten is ook onderdeel geweest van de discussies, en wel met de speciale vertegenwoordiger van de minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), die als speciale gast op de 29ste COFCOR aanwezig is. Volgens minister Bouva is men erover eens dat deze situatie niet alleen een zaak is van de landen in de genoemde regio, maar ook een die van invloed is op de CARICOM. Indien er geen oplossing komt in de kwestie van de Straat van Hormuz, zullen ook de CARICOM-landen onder de situatie blijven lijden. Suriname staat daarom ook achter de resolutie die enkele landen bij de VN hebben aangenomen om alles eraan te doen dat de zeeweg geopend wordt.
Minister Bouva benadrukt dat, terwijl de CARICOM haar invloed probeert aan te wenden en zich ook inspant voor het beëindigen van de oorlog, zij zich tegelijkertijd met gezamenlijke inspanningen regionaal moet versterken voor voedsel- en energiezekerheid. Suriname heeft daarom in dit kader gesprekken ingezet met onder meer Brazilië, de Dominicaanse Republiek en Guyana. De 29ste COFCOR wordt op donderdag 21 mei voortgezet, met diepgaandere gesprekken over een aantal uitstaande zaken. Minister Bouva: “Het wordt niet minder. Maar we gaan ervoor en zorgen dat het een hele goede afsluiting wordt. Niet alleen van de agenda, maar van deze bijzondere vergadering op Surinaamse bodem.”