De maand juni is internationaal Men’s Mental Health Month. In dit kader vraagt het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS) extra aandacht voor de mentale gezondheid van mannen. In een gesprek met de Communicatiedienst Suriname geeft PCS-directeur tevens psychiater Randhir Nanda, aan dat het belangrijk is dat mannen leren om psychische klachten tijdig te herkennen en bespreekbaar te maken.
“Mental health geldt voor iedereen, maar deze maand biedt een extra moment om stil te staan bij de mentale gezondheid van mannen”, zegt directeur Nanda. “Mannen zoeken vaak minder snel hulp wanneer zij psychische klachten ervaren. Daarom is het belangrijk om bewustwording te creëren en hen aan te moedigen om hulp te zoeken wanneer dat nodig is”, voegt directeur Nanda eraan toe.
Volgens het PCS spelen maatschappelijke verwachtingen en opvoeding hierbij een belangrijke rol. Opgemerkt wordt dat jongens vaak al op jonge leeftijd leren om emoties minder te uiten en problemen zelf op te lossen. Dat kan ertoe leiden dat psychische klachten jarenlang verborgen blijven. “Praten is geen teken van zwakte”, benadrukt Nanda. “Praten is juist een teken dat je oplossingsgericht bezig bent. Het vraagt moed om aan te geven dat het niet goed gaat.”
Het PCS wijst erop dat veel psychische aandoeningen hun oorsprong vinden in de kinder- en jeugdjaren. Meer dan de helft van de volwassenen die zich aanmelden met een mentale hulpvraag, heeft volgens onderzoek al vroeg in het leven risicofactoren of belastende omstandigheden meegemaakt. Bij mannen komen onder andere depressie, angststoornissen, trauma-gerelateerde klachten, middelenmisbruik en aanpassingsproblemen regelmatig voor. Depressie wordt daarbij vaak verward met gewone stress of verdriet.
“Stress en verdriet zijn normale reacties op uitdagingen en verlieservaringen”, legt Nanda uit. “Bij een depressie is sprake van een stoornis die het dagelijks functioneren ernstig beïnvloedt. Mensen verliezen hun energie, interesse, concentratievermogen en kunnen een diep gevoel van uitzichtloosheid ervaren.” PCS vraagt de samenleving daarom om alert te zijn op signalen van psychisch lijden bij familieleden, vrienden en collega’s. Het herkennen van veranderingen in gedrag en het aanbieden van een luisterend oor kan een belangrijk verschil maken. “Als u merkt dat iemand anders is dan normaal, verdrietig oogt of geen plezier meer beleeft aan het leven, ga het gesprek aan”, adviseert Nanda.
Volgens de PCS-directeur kunnen empathie, sociale steun en tijdige professionele hulp levens redden. Voor wat betreft hulo, benadrukt het PCS dat die beschikbaar is via huisartsen, psychologen en psychiaters. Mannen worden opgeroepen om niet alleen aandacht te besteden aan werk en financiële verantwoordelijkheden, maar ook te investeren in sport, sociale contacten, hobby’s, religie, familie en persoonlijke balans. Directeur Nanda besluit met: “Zorg goed voor jezelf. Een gezonde balans vandaag, legt de basis voor een gezondere toekomst.”