In totaal 750 jongeren tussen 16 en 25 jaar krijgen dit jaar via het vakantiewerkgelegenheidsproject van het ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) wederom de mogelijkheid om gedurende tien dagen werkervaring op te doen. Het departement is drukdoende deze groep klaar te stomen voor het werk. Op dinsdag 25 augustus is gestart met de teach-ins voor jongeren uit Wanica, Saramacca, Commewijne en Coronie. Zij volgen tot woensdag een training gericht op de vaardigheden die zij tijdens het werktraject verder moeten ontwikkelen.
De jongeren uit de overige districten worden op donderdag en vrijdag getraind. Na de training tekenen de jongeren een contract en ontvangen zij een reglement waaraan zij zich gedurende het traject moeten houden. Het officiële programma start op maandag 31 augustus in alle tien districten. De jongeren worden verdeeld over twee groepen, waarbij de tweede groep aansluit nadat de eerste groep het tien dagen durende traject heeft afgerond.
Het vakantiewerkgelegenheidsproject is een van de deelprojecten van het GRO-vakantieprogramma (Groei Richting Ontwikkeling) van JOS en wordt in samenwerking met het directoraat Openbaar Groen en Afvalbeheer (OGA) uitgevoerd. Gedurende de tien dagen zullen de jongeren ingezet worden in opvanginstellingen en de straat ontdoen van zwerfvuil.
Volgens Milton Tuart, JOS-onderdirecteur Jeugdcentra, is het programma niet alleen erop gericht om jongeren tijdelijk werk te bieden, maar ook om hen voor te bereiden op hun toekomstige deelname aan de arbeidsmarkt. “De training houdt eigenlijk meer in, de vaardigheden die we willen dat ze gaan ontwikkelen gedurende die tien dagen. Dan heb ik het over vaardigheden zoals samenwerken, communicatie, leiderschap, probleemoplossend denken. Dat is wat de arbeidsmarkt straks van ze gaat vragen. ”
Het ministerie had een target van 750 jongeren vastgesteld. “Maar wat we hebben gezien is dat de behoefte aanwezig is. Er hebben zich meer dan duizend jongeren geregistreerd”, zegt onderdirecteur Tuart. Uiteindelijk moest een selectie worden gemaakt. Een belangrijke voorwaarde was dat deelnemers tussen 16 en 25 jaar oud zijn en schoolgaand. De jongeren werken van 08.00 tot 13.00 uur en ontvangen SRD 400 per dag. Aan het einde van het traject komt het totale bedrag uit op SRD 4.360 per jongere. De overheid heeft SRD 4 miljoen beschikbaar gesteld voor de uitvoering van het programma.
Dit jaar is er bij de selectie rekening gehouden met de bereikbaarheid van verschillende gebieden. Volgens de onderdirecteur is gekeken naar gebieden waar voldoende begeleiding en personeel beschikbaar zijn. “Bijvoorbeeld in een gebied als Sipaliwini, Boven-Suriname. Als een jongere bijvoorbeeld een boot moet pakken, dan zouden we zo’n jongere uiteindelijk niet kunnen selecteren”, legt de functionaris uit. Om jongeren uit het binnenland toch te laten deelnemen, zijn er clusters gevormd. Zo zijn onder meer jongeren van dorpen uit Boven-Suriname, Apoera en Boven-Tapanahony geselecteerd.
Over het belang van het project zegt onderdirecteur Tuart: “Wat wij belangrijk vinden, is sowieso de vaardigheden die we ze willen bijbrengen. Omdat je die vaardigheden eigenlijk elke dag nodig hebt.” Een van de belangrijkste aspecten is volgens de functionaris dat er gedurende het vakantiewerkgelegenheidsproject vaderlandsliefde bij de jongeren wordt aangewakkerd. Door zwerfvuil op te ruimen en werkzaamheden te verrichten bij sociale instellingen, krijgen jongeren volgens de onderdirecteur de gelegenheid om zelf een positieve impacht te hebben op hun omgeving.