De Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) heeft in het kader van Heritage Month 2026 een jongerendialoog georganiseerd over erfgoed, identiteit en de toekomst van Suriname. Personen tussen 18 en 35 jaar uit verschillende jongerenorganisaties namen deel aan de bijeenkomst, die op woensdag 12 augustus plaatsvond in het auditorium van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA).
Thema’s die aan de orde kwamen betroffen onder meer identiteit, natievorming en diversiteit. Ook geschiedenis en cultuur, de verschillende etnische groepen en de manier waarop deze met elkaar samenleven, kwamen aan bod. Daarbij werd gesproken over zowel overeenkomsten als verschillen en de vraag hoe daarmee kan worden omgegaan.
Darren Sarijoen, voorzitter van de commissie die namens de AdeKUS betrokken is bij de organisatie, benadrukte dat jongeren een belangrijke plaats innemen in het gesprek over erfgoed. “Omdat zij degene zijn die het moeten voortzetten. Vandaar dat het belangrijk is dat ze deel zijn van de conversatie”, legt hij uit. Met de dialoog wilde de organisatie nagaan hoe jongeren kijken naar erfgoed en identiteit en hoe deze thema’s verder kunnen worden ontwikkeld.
Volgens prof. dr. Ine Apapoe, lid van de presidentiële werkgroep Heritage Month 2026, was het debat niet bedoeld om direct tot een definitie van de Surinaamse identiteit te komen. “Het doel van dit debat is om met jongeren in dialoog te gaan over wat de Surinaamse identiteit is. Het is niet om tot een antwoord te komen. Maar om de discussie op gang te brengen, te kijken wat de issues zijn en hoe die verder meegenomen kunnen worden om te komen tot het Suriname dat wij willen.”
De voorbereiding van de bijeenkomst lag grotendeels in handen van jongeren en studenten. Volgens Sarijoen heeft het bestuur van de universiteit gevraagd dat het debat door jongeren zou worden geleid. Zij bedachten de stellingen op en gaven inhoudelijk vorm aan het programma. Sarijoen geeft aan dat er nog geen eenduidig antwoord is op de vraag wat de nationale identiteit van Suriname precies inhoudt; en dat het dus daarom gaat. Sarijoen roept jongeren op om actief betrokken te blijven bij het gesprek.
Zijn boodschap is: “Koester je erfgoed, denk na over wat onze identiteit is, hoe we het land verder willen opbouwen en hoe we erfgoed en geschiedenis en alles wat we hebben meegekregen kunnen, inzetten om onze toekomst verder te ontwikkelen.” Apapoe zegt dat de resultaten van de dialoog niet alleen voor Heritage Month van belang zijn. “De resultaten van het debat zullen door de universiteit als kennisinstituut meegenomen worden om verder onderzoek te doen”, aldus de hoogleraar.
