De leiding van de Jeugdraad Suriname (JRS), het Nationaal Jeugdinstituut (NJI), de CARICOM- en de SDG-jeugdambassadeurs hebben een ontmoeting gehad met president Jennifer Simons. Bij deze gelegenheid – op vrijdag 9 oktober 2026 op het Kabinet van de President – is een beleidsnota met onder meer de vraagstukken en oplossingsmodellen aangaande het jeugdbeleid opgenomen. Het staatshoofd heeft hiernaast ook een boekwerk en een schilderij in ontvangst mogen nemen.
De JRS werd vertegenwoordigd door voorzitter Shemar Rier, ondervoorzitter Gracelynn Amautan en plaatsvervangend ondervoorzitter Jeremiah Pinas. Namens het NJI waren dat directeur Dinesh Parag en onderdirecteur Santoucha Redan. Daarnaast was ook minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) aanwezig. Volgens de bewindsvrouw is het beleidsdocument voortgekomen uit de districtscongressen en het Nationaal Jeugdcongres die in juli en augustus zijn gehouden. De jeugdinstanties hebben de beleidsnota ook aan verschillende ministeries doen toekomen.
De vervolgstap is volgens minister Gopal om na te gaan hoe de aangedragen zaken kunnen worden opgelost en opgenomen in het jeugdbeleid. Het gaat onder meer om zaken als werkgelegenheid, mentale gezondheid, onderwijs, sport en de ontwikkelingskansen van jongeren in hun eigen district. JRS-voorzitter Rier benadrukt dat jongeren een belangrijke rol hebben bij het bewaken van de uitvoering van de aandachtspunten. De beleidsnota is volgens hem tevens een handvest. “Jongeren moeten erop toezien dat al hetgeen dat ze hebben gezegd tijdens de congressen, door de regering wordt uitgevoerd.”
Tijdens de bijeenkomst heeft de president concrete vragen gesteld over het jongerenperspectief op onderwerpen zoals het gebruik van mobiele telefoons op scholen en de uitdagingen van kunstmatige intelligentie. “Dat is huiswerk voor ons geweest om te bespreken met de jongeren”, zegt voorzitter Rier. Met het staatshoofd zijn ook de mogelijkheden besproken voor een toekomstige jeugdwet die de taken van de Jeugdraad moet omschrijven. Volgens voorzitter Rier moet onder meer worden nagedacht over de taken en bevoegdheden van een jeugdorgaan en de manier waarop dit binnen de scheiding der machten zou kunnen functioneren.
Minister Gopal maakt verder bekend dat Suriname op verzoek van de jongeren teruggaat naar het Nationaal Jeugdparlement (NJP), dat de voorganger is geweest van de JRS. Het staatsbesluit is onlangs gewijzigd en gepubliceerd. Volgens de bewindsvrouw is de terugkeer naar het NJP mede ingegeven door de lage opkomst bij de onlineverkiezingen voor de JRS. Voorzitter Rier is voorstander van een terugkeer naar het NJP vanwege de herkenbaarheid van het orgaan en de democratische mogelijkheden die het biedt. Hij wijst erop dat in het huidige staatsbesluit bevoegdheden zoals het indienen van moties en punten van orde zijn weggevallen.
“Dat zijn bepaalde fundamentele zaken die het orgaan tot een parlement maken”, stelt de JRS-voorzitter nadrukkelijk. Volgens hem kan het NJP de democratie onder jongeren bevorderen. Vermeldenswaard is dat de huidige Jeugdraad sinds 2023 actief is en haar zittingsperiode van drie jaar ten einde loopt. De voorbereidingen voor de nieuwe jeugdparlementsverkiezingen zijn inmiddels gaande. Deze moeten plaatsvinden voordat Suriname in 2027 het CARICOM-voorzitterschap overneemt en de daarmee gepaard gaande CARICOM-staatshoofdenvergadering organiseert.