India heeft zijn ondersteuning aan Suriname versterkt met een substantiële “Food Assistance Grant”, gericht op het ondersteunen van het sociaal welzijnsprogramma van Suriname. Deze belangrijke ontwikkeling kwam vorig jaar tot stand tijdens een ontmoeting tussen minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) van Suriname en dr. S. Jaishankar, minister van Buitenlandse Zaken van de Republiek India. Deze ontmoeting vond plaats op 6 december 2023 in New Delhi, in de marge van de 8ste Joint Commission Meeting.
De besprekingen tussen de ministers resulteerden in een intensieve samenwerking om Suriname te helpen met voedselzekerheid, huisvesting en sociaal welzijn. Een cruciaal onderdeel van deze samenwerking is de introductie en promotie van millets, een voedzaam en duurzaam gewas dat bekend staat om zijn aanpassingsvermogen aan diverse klimaatomstandigheden.
Door een reeks vervolgbesprekingen werd een maandbehoeftelijst van 28 artikelen opgesteld. Deze lijst bevat essentiële voedselproducten die aansluiten bij de noden van Suriname. De ambassades van beide landen, samen met cruciale overheidsinstanties zoals de ministeries van BIBIS, Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI), Volksgezondheid en het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG), werkten nauw samen om de fytosanitaire vereisten, logistieke planning en andere noodzakelijke informatie uit te wisselen.
De eerste lading voedselproducten uit India, die op 16 november jongstleden werd verscheept, markeert het begin van een grootschalige levering van in totaal 21 containers. Deze zendingen bevatten onder andere bonen, babyvoeding/melk, koffie, zonnebloemolie, thee, suiker, zout en andere levensmiddelen. Via een goed gecoördineerd distributieplan, onder leiding van het Kabinet van de President en ondersteund door het “food basket team,” zullen deze goederen worden verstrekt aan de doelgroepen in Suriname.
De ondersteuning door India, met speciale aandacht voor millets, versterkt niet alleen de bilaterale samenwerking en relatie tussen de twee landen maar bevordert ook duurzame landbouwpraktijken in Suriname. Daarnaast zal de premier van India, Narendra Modi van 19-21 november 2024 de regio bezoeken en tijdens de India-Caricom meeting in Georgetown, Guyana, aparte bijeenkomsten hebben met president Chandrikapersad Santokhi om verdere samenwerkingsmogelijkheden te bespreken.