De tractoren die door president Chandrikapersad Santokhi symbolisch zijn overhandigd aan de agro-coöperaties in Nickerie zijn hartelijk verwelkomt door de rijstboeren. De president overhandigde op 31 augustus de sleutels van de tractoren aan de coöperaties. De producenten zijn het staatshoofd hiervoor erkentelijk, omdat hun arealen nu veel goedkoper worden bewerkt. Door de inzet van de landbouwmachines zijn de productiekosten gelijk met ongeveer dertig procent omlaaggegaan. Dit gaf Radjesh Ramessar, rijstboer in de van Drimmelen polder, aan in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname op 10 oktober 2024.
De machines worden optimaal ingezet om de rijstarealen zowel droog als nat te bewerken. “Waar wij vorig seizoen nog SRD 3500 en meer moesten neertellen voor de droge grondbewerking en tussen de SRD 10.000 en SRD 15.000 voor de natte grondbewerking per hectare moesten neertellen, betalen we nu slechts SRD 2250 om SRD 7500 per hectare en dat is nu veel minder dan de prijzen die door machinehouders werd gevraagd”, zegt Ramessar. Hij is blij dat de machinehouders hierdoor hun prijzen omlaag hebben bijgesteld. Dat betekent dat de rijstboer bij de komende inzaai, dat begin november van start moet gaan, wat minder zal uitgeven aan de grondbewerking.
De machines, die voornamelijk zullen worden ingezet voor de grondbewerking van rijstarealen, zijn voor 25% gefinancierd door de overheid; de overige 75% zal door de coöperaties zelf worden betaald. Hiervoor hebben de coöperaties via het Nationaal Ontwikkelingsfonds voor Agribusiness (NOFA) elk ongeveer 4 miljoen Surinaamse dollars geleend. Ze zullen deze lening over acht seizoenen bij de bank moeten aflossen, met een rente van 5,5% en een aflossingsvrije periode van 10 maanden.
Sinds de overhandiging van de machines in de derde week van september, hebben de tractoren elk ongeveer 50 draaiuren gemaakt wat ook betekent dat de machines optimaal arbeid hebben verricht. De onderhoudskosten van de machines zijn enorm. “Vandaar dat wij een dringend beroep doen op de president om zijn invloed aan te wenden zodat de coӧperaties voorzien worden van betaalbare brandstof waardoor wij ons kunnen blijven inzetten om de productiekosten in de rijstsector verder te helpen verlagen wat ook het uiteindelijke doel is van de overheid”, aldus Ramessar.
De tractoren maken deel uit van een groter project waarbij ook graafmachines en combines c.q. oogstmachines onder dezelfde voorwaarden beschikbaar zullen worden gesteld aan de agro-coöperaties in Nickerie. De coöperaties zijn verheugd dat zij in deze fase ook een combine en een graafmachine zullen krijgen, waardoor de kosten verder omlaag zullen gaan en hun leden meer kunnen besparen. Met dit project wil minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) het tekort aan machinecapaciteit binnen de rijstsector verminderen. Deze machines, die door de coöperaties tegen betaling aan hun leden zullen worden ingezet, moeten er ook voor zorgen dat de prijzen voor grondbewerking in de rijstsector dalen. Dit zal de boer in staat stellen zijn kostprijs te verlagen, waardoor hij meer winst overhoudt na de verkoop van padie.