De Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) van de Caribbean Community (CARICOM) vervult een belangrijke rol in het versterken en coördineren van de buitenlandse betrekkingen van de regio. Dit benadrukte Denzil Douglas, uittredend voorzitter van de COFCOR, in een interview met de Communicatie Dienst Suriname (CDS), waarbij hij uitwijdde over de betekenis en huidige uitdagingen van de raad.
Volgens Douglas is COFCOR één van de belangrijkste raden binnen CARICOM voor de ontwikkeling van buitenlandse relaties. “Naast het volgen van wat er binnen onze eigen landen gebeurt, binnen de Caribische Gemeenschap, moeten wij ook actief omgaan met de rest van de wereld”, stelde hij. Het doel is volgens de uittredend voorzitter een gecoördineerde aanpak te waarborgen in het buitenlands beleid van de lidstaten.
Douglas benadrukte dat COFCOR de afgelopen periode vooral heeft gefocust op interne stabiliteit en democratische processen binnen de regio. Verschillende lidstaten organiseerden nationale verkiezingen die volgens hem succesvol zijn verlopen, met waarneembare regeringswisselingen. Tegelijkertijd wees Douglas op de internationale context waarin CARICOM opereert, met onder meer geopolitieke spanningen, oorlogen en economische druk zoals hoge tarieven.
Volgens Douglas is het van belang dat de regio deze uitdagingen gezamenlijk benadert. “Als Caribische Gemeenschap werken wij met één stem. Ook al hebben wij verschillende visies, wij coördineren onze standpunten tot één gezamenlijke aanpak.” Een belangrijk aandachtspunt is de situatie in Haïti, die Douglas omschrijft als zorgwekkend en niet bemoedigend.
De uittredend voorzitter, tevens minister van Buitenlandse Zaken van Saint Kitts and Nevis, verwees naar de inzet van de Eminent Persons Group (EPG) die de situatie opvolgt en rapporteert aan zowel regeringsleiders als COFCOR. Volgens hem is het noodzakelijk dat zowel de regio als de internationale gemeenschap sterker ingrijpt om duurzame oplossingen te ondersteunen.
Voor de komende periode verwacht Douglas dat COFCOR onder Surinaams voorzitterschap blijft bijdragen aan stabiliteit, democratische versterking en een meer geïntegreerde regionale aanpak. “Samen staan wij sterker en alleen via samenwerking kunnen wij de complexe uitdagingen van vandaag het hoofd bieden“, aldus Douglas.