De Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) organiseert deze week een seminar en workshop over Safety Management Systems (SMS). De bijeenkomst – van 10 tot en met 14 november 2025 in het Jacana Amazon Wellness Resort – markeert de officiële lancering van een grootschalig project om de veiligheidsstandaarden in de Surinaamse burgerluchtvaart te verhogen en te voldoen aan de meest recente internationale vereisten. In totaal namen 58 personen deel waaronder vertegenwoordigers van alle Surinaamse luchtvaartmaatschappijen, inspecteurs en overig relevant personeel van CASAS. De training wordt verzorgd door Daniel Juzi, specialist in security en crisisbeheersing, en EASA-instructeur.
Woensdag 12 november, de derde dag van het geheel, was volgens Damienne Lansdorf, Human Resource Manager bij CASAS, specifiek gewijd aan herhalingstraining voor CASAS-inspecteurs. “Onze inspecteurs zijn eerder getraind in de implementatie van SMS, maar velen hebben al geruime tijd geen opfrissing gehad. Vandaag ligt de nadruk op het vernieuwen van kennis, terwijl morgen nieuwe inspecteurs de initiële training zullen volgen”, vertelt Lansdorf.
Op de vraag hoe de Surinaamse luchtvaart er momenteel voorstaat, zegt Lansdorf dat sinds de eerste audit van de Internationale Civil Aviation Organization (ICAO) in 2009 en een vervolg in 2012 er verbetering is geweest, maar daarna trad er stagnatie op. “Er is in de afgelopen 15 à 16 jaar te weinig geïnvesteerd in de luchtvaartautoriteit, door beperkte middelen en het ontbreken van wettelijke bevoegdheden.”
Volgens de CASAS-functionaris komen in alle rapporten steeds dezelfde vier knelpunten terug: inspecteurs worden onvoldoende en niet regelmatig getraind, toezichtstaken worden niet consequent volgens procedures uitgevoerd, de wettelijke basis voor CASAS en haar inspecteurs is ontoereikend en er is te weinig structurele financiering en ondersteuning vanuit de staat.
Een groot obstakel blijft de training van inspecteurs. Omdat er in Suriname geen luchtvaartschool bestaat, moeten trainingen in het buitenland worden gevolgd, vaak in Trinidad. “Een vierdaagse training kost tussen de 5.000 en 8.000 Amerikaanse dollar per persoon. Met bijna dertig medewerkers is dat een grote financiële uitdaging”, schetst Lansdorf de situatie.
De huidige regering heeft de problemen erkend en aangepakt. President Jennifer Simons stelde een werkgroep Luchtvaartveiligheid in, waarin overheid en private sector samenwerken. “We rapporteren tweewekelijks aan de president en voeren uit terwijl we plannen”, zegt Lansdorf. Geld is volgens haar niet het enige probleem; er is ook een mentaliteitsverandering nodig. “Meer dan vijftien jaar zijn we verkeerd bezig geweest. We moeten af van de angstcultuur en naar een ‘just culture’; een omgeving waarin mensen zich veilig voelen om fouten en risico’s te bespreken. Alleen dan kunnen we leren en verbeteren”, aldus Lansdorf.
Tijdens het seminar staan de vier pilaren van veiligheid centraal, waaronder risicoanalyse, safetybeleid, veiligheidsprestaties en veiligheidscultuur. “Het belangrijkste doel van SMS is leren van incidenten en voorkomen dat dezelfde fouten zich herhalen”, legt Lansdorf uit. Ze benadrukt dat veiligheid niet alleen een verantwoordelijkheid is van de autoriteit, maar van de hele sector. “De blacklisting doet pijn, niet alleen voor ons als autoriteit, maar ook economisch voor de operators. Vluchten naar Europese gebieden, zelfs naar Cayenne, zijn beperkt. Dat raakt de sector direct in de portemonnee.”