Zeven agro-coöperaties in het district Nickerie hebben zaterdagmiddag de sleutels ontvangen van 13 tractoren, die voornamelijk zullen worden ingezet voor de grondbewerking van rijstarealen. Deze landbouwmachines zijn voor 25% gefinancierd door de overheid; de overige 75% zal door de coöperaties zelf worden betaald. Hiervoor hebben de coöperaties via het Nationaal Ontwikkelingsfonds voor Agribusiness (NOFA) elk ongeveer 4 miljoen Surinaamse dollars geleend. Ze zullen deze lening over acht seizoenen bij de bank moeten aflossen, met een rente van 5,5% en een aflossingsvrije periode van 10 maanden. De tractoren maken deel uit van een groter project waarbij ook graafmachines en combines c.q. oogstmachines onder dezelfde voorwaarden beschikbaar zullen worden gesteld aan de agro-coöperaties in Nickerie.
Met dit project wil minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) het tekort aan machinecapaciteit binnen de rijstsector verminderen. Deze machines, die door de coöperaties tegen betaling aan hun leden zullen worden ingezet, moeten er ook voor zorgen dat de prijzen voor grondbewerking in de rijstsector omlaag gaan. Dit zal ertoe leiden dat de boer zijn kostprijs verlaagt en daardoor meer winst overhoudt na de verkoop van zijn padie.
President Chandrikapersad Santokhi, die meerdere werkbezoeken bracht aan het rijstdistrict, deed de eerste sleuteloverhandiging aan een coöperatie. “We hebben alle ingrediënten om voedsel voor de wereld te produceren: goede weersomstandigheden, vruchtbare bodems, kennis en capabele agrariërs. De wereld vraagt om voedselzekerheid en voedselveiligheid. We zijn een koolstofnegatief land, wij kunnen de wereld voorzien van veilig voedsel”, aldus het staatshoofd. Hij merkte op dat door moderne technologie, wetenschappelijk onderzoek en samenwerking we onze economie kunnen versterken. “Er zijn tal van mogelijkheden in de agrarische sector. Ook in de toekomstige olie- en gassector, maar we moeten investeren in onze capaciteit. Klimaatverandering dwingt ons tot innovatie.” Hij deed een beroep op de ministers van Onderwijs en LVV om het agrarisch onderwijs aantrekkelijker te maken, zodat jongeren meer kansen krijgen om zelfstandige ondernemer te worden. “Wij als regering willen met u samenwerken om grotere successen te bereiken. Deze tractoren markeren het begin van een nieuw tijdperk in de agrarische sector van Nickerie”, zei het staatshoofd voordat hij de contactsleutels van een van de tractoren omdraaide en de machine opstartte, onder applaus van de leden van de coöperaties.
Minister Sewdien van LVV merkte in zijn toespraak op dat de overhandiging van landbouwmachines aan de coöperaties het resultaat is van continu overleg en samenwerking. “Twee jaar geleden was er geen structuur en nu boeken we grotere successen door te bundelen, structuur aan te brengen en samen te werken in coöperatieverband. De sleutel tot succes is samenwerking. Vorig seizoen hebben wij 30.000 hectare padie ingezaaid. Dit seizoen zal dat 35.000 hectare zijn, met cijfers uit ieder gebied beschikbaar voor u, hier op het prikbord te zien. Voer als coöperaties ook een transparant beleid”, riep de minister op.
