President Jennifer Simons wijst op de noodzaak voor het reguleren van de goudsector. “We zijn nu op het punt gekomen dat ik een beleidsgroep heb ingesteld, omdat we absoluut een begin moeten maken met het reguleren van die sector”, aldus het staatshoofd in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS). President Simons benadrukt het belang van goudmijnbouw en de impact van de artisanale goudwinning, die over het algemeen als klein wordt getypeerd. Echter, het staatshoofd vindt dat er hier helemaal geen sprake van is. “Het genereert behoorlijk veel inkomsten; er zijn duizenden mensen werkzaam in.”
Deze sector heeft volgens het staatshoofd verschillende uitdagingen, die al tientallen jaren niet zijn geordend. Hierdoor kreeg de overheid te maken met onvoldoende controle, het op onverantwoorde manier gebruikmaken van verschillende chemische stoffen en personen die zonder vergunning goudwinningsactiviteiten ontplooien. Daarnaast wordt goud op een inefficiënte manier gewonnen. “En goud dat je eenmaal hebt gewonnen, verlaat het land voorgoed en het brengt te weinig op voor de staat”, aldus president Simons.
Volgens het staatshoofd kan dezelfde werkwijze niet gehanteerd blijven. “We hebben meegemaakt dat veel regeringen hebben geprobeerd om ordening te brengen. Het is niet gelukt”, beschrijft president Simons de situatie. Het afgelopen jaar is er een analyse gemaakt waar de problemen en uitdagingen liggen. President Simons hoopt dat de regering op een nieuwe manier de goudsector kan aanpakken om in de komende jaren stap voor stap zaken te reguleren. Los van een structurele aanpak wordt ook rekening gehouden met het vraagstuk met betrekking tot vergiftiging van de verschillende waterwegen en rivieren. Naar zeggen van president Simons is de regering aangevangen met een acuut actieplan.
Inventarisatie
Een van de actiepunten is deinventarisatie van de artisanale goudwinning. Dit moet na een aantal maanden overzicht brengen in wie er allemaal actief zijn binnen laatstgenoemde sector. “Daarnaast hebben we een programma nodig om stap voor stap de mensen te brengen naar betere manieren van goudwinning”, legt het staatshoofd uit. Het gaat bij dit laatste voornamelijk om het gebruik van de juiste methodes om vergiftiging van rivieren en de omgeving tegen te gaan. “En de tweede manier is op een efficiëntere manier, om meer goud te halen uit je activiteiten en investering”, aldus president Simons. Volgens het staatshoofd is dit alles van belang voor Suriname en degenen binnen deze sector.
Een ander belangrijk actiepunt is het in de gaten houden van het achterland. “We hebben daarbij verschillende mogelijkheden, ook ondersteuning van onze internationale partners. Maar ook zelf gaan we kijken naar hoe we op zeer korte termijn satellietbeelden hebben om te begrijpen en te zien wat er in ons achterland gebeurt”, aldus president Simons.
Er is volgens het staatshoofd onvoldoende regulering van vergunningplichtige middelen, die worden ingezet binnen de goudwinning. Daar moet dus meer controle op komen om te voorkomen dat verschillende chemische stoffen in handen van een ieder komen. “De acute maatregelen zijn dus geweest dat ik tijdelijk nu alvast de import van bijvoorbeeld Jin Chan (chemische stof) gestopt heb”, legt president Simons uit.
Los van de illegale goudwinning zullen ook verschillende goudconcessies worden aangedaan. Volgens president Simons moet de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) onderzoek doen om na te gaan of men zich aan de voorschriften houdt. “Wij willen met de mensen zelf, met de concessiehouders, met de handelaren, met de mensen met vergunningen, met de sector werken naar een beter gereguleerde sector”, aldus het staatshoofd.