President Simons heeft tijdens de officiële opening van de vierde International Business Conference (IBC) in Assuria Hermitage High-Rise opgeroepen tot duurzame en concurrerende regionale integratie. Het staatshoofd benadrukte dat economische diversificatie en sterke regionale waardeketens de fundamenten vormen voor de toekomst van Suriname. Het centrale thema van het congres dit jaar is: ‘From Energy to Industry, Investing in the Suriname Guyana Value Chain’. Dit onderwerp dwingt volgens president Simons tot het omzetten van natuurlijke hulpbronnen in inclusieve, tastbare welvaart voor elke Surinamer.
Op de eerste dag van de IBC, die van 13 tot en met 15 oktober 2026 wordt gehouden, maakte het staatshoofd duidelijk dat de opkomende energiesector weliswaar een katalysator is, maar dat de focus resoluut moet liggen op brede industriële ontwikkeling. “Extractie alleen is geen succes. Succes betekent productieve industrieën, sterkere lokale ondernemingen, geschoolde mensen en voordelen die gemeenschappen in het hele land bereiken”, benadrukte president Simons.
De regering streeft volgens haar naar een samenleving waarin waardigheid en welzijn centraal staan. Om dit te bereiken is economische diversificatie geen keuze, maar een strategische noodzaak. Het staatshoofd wees hierbij specifiek naar sectoren zoals de landbouw en agro-processing voor voedselzekerheid, duurzaam toerisme, logistiek en technologie.
Intensivering internationale relaties
Het staatshoofd wijdde een belangrijk deel van haar toespraak aan de strategische alliantie met buurland Guyana en partners zoals Brazilië en Frans-Guyana. Met het oog op het naderende voorzitterschap van de CARICOM, onderstreepte president Simons de leidende rol die Suriname zal innemen. “Onze boodschap is helder. Suriname is niet alleen een bestemming voor afzonderlijke projecten. Wij zijn een partner bij het opbouwen van duurzame en concurrerende regionale ondernemingen”, aldus president Simons doelende op internationaal partnerschap.
Om investeerders en ondernemers het nodige vertrouwen te bieden, committeert de regering zich aan transparantie, voorspelbare regels en een efficiënte overheid. Er wordt momenteel hard gewerkt aan cruciale wetgeving, waaronder de Investeringswet en de CETA-wet. Deze bevinden zich in de finalefase bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking en verwacht wordt ze in 2027 af te ronden.
Daarnaast was de president duidelijk over corruptiebestrijding en de rechtsstaat. “Integriteit en de rechtsstaat zijn onmisbaar. Corruptie ondermijnt het vertrouwen, vervalst de concurrentie en ontmoedigt verantwoorde investeringen”, aldus het staatshoofd.
Local content en sociale rechtvaardigheid
Investeringen in Suriname moeten direct ten goede komen aan de eigen bevolking. De oprichting van de Local Content Board is hierin een sleutelstap. President Simons riep internationale actoren op om actief Surinaamse toeleveranciers te betrekken en kennis over te dragen. Daarbij moet de Surinaamse beroepsbevolking breed worden opgeleid. “Niet alleen voor de energiesector, maar voor de gehele breedte van de economie.”
Tegelijkertijd stelde het staatshoofd dat economische groei hand in hand moet gaan met de bescherming van het milieu en respect voor de binnenlandse gemeenschappen. “Ontwikkeling moet onze bossen, rivieren en biodiversiteit beschermen. Inheemse en tribale gemeenschappen zijn essentiële partners bij een verantwoorde rentmeesterschap”, benadrukte president Simons.
Oproep tot actie
President Simons sloot af met een directe oproep aan alle participanten om de komende drie dagen te transformeren in concrete daden. De conferentie mag niet slechts eindigen met intentieverklaringen, maar moet resulteren in investeerbare voorstellen en commerciële overeenkomsten. “De ware maatstaf van deze conferentie zal worden gevormd door de gesloten partnerschappen en de tastbare resultaten die daarop volgens”, aldus het staatshoofd.
