De Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) bevindt zich in een transitie waarbij stabiliteit, operationele betrouwbaarheid, klantoriëntatie, digitalisering en sterkere partnerschappen centraal staan. Dat zegt SLM-directeur Johan Sandie op dinsdag 22 september 2026 in een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS). Over de operationele uitdagingen bij SLM zegt de topman dat er overal binnen de luchtvaart vertragingen zijn, omdat veiligheid voorop wordt gesteld. “Niemand zal vertrekken als het onveilig is. De maintenance zal niet aftekenen als er een issue is”, zegt directeur Sandie.
Volgens de SLM-topman is het daarom belangrijk om voldoende reserve en back-up te regelen. “De SLM is in een transitie, waarbij je natuurlijk deze zaken graag niet ziet. Je wilt geen uitval, je wilt geen verstoring. En daarom kijken we eigenlijk naar de toekomst. We gaan voor stabiliteit, rust, klantoriëntatie, digitalisering, betere machines, betere partners, sterkere partners.” Zo somt de directeur de aspecten in het streven naar verbetering van de SLM op.
In dit kader worden op de Mid-Atlantische route nieuwe stappen gezet. Vanaf 27 september 2026 zal SLM vanuit Amsterdam vliegen met Eastern Airlines, dat voor de komende twee jaar de nieuwe airlinepartner op deze route wordt. Daarnaast wordt vanaf december 2026 een Boeing 777-200, volledig in SLM-kleuren, ingezet. Directeur Sandie zegt dat de maatschappij haar routes en financiële positie verder evalueert. “De afgelopen periode hebben we enkele routes stopgezet, omdat we hebben geëvalueerd.” Volgens hem blijkt uit de studies die tot nu toe zijn verricht dat SLM potentie heeft om een gezond vliegbedrijf te zijn.
Ook het herstel- en toekomstplan moet bijdragen aan de verdere ontwikkeling van de maatschappij. Directeur Sandie stelt dat eerst goedkeuring en de bijbehorende financiering nodig zijn om de plannen verder uit te voeren. Daarbij wordt naast operationele betrouwbaarheid vooral ingezet op klantgerichtheid. SLM zal tevens de communicatie met passagiers aanpassen. Uit de praktijk is gebleken dat niet iedereen de informatie per e-mail leest. Daarom wil de luchtvaartmaatschappij de berichtgeving via de app opnieuw introduceren, zodat passagiers sneller en beter worden geïnformeerd over wijzigingen en ontwikkelingen.
Voor de komende jaren verwacht de directeur nieuwe bestemmingen en meerdere vliegtuigen. Hij zegt dat SLM uitnodigingen heeft ontvangen voor nieuwe bestemmingen. De maatschappij wil opnieuw naar Curaçao vliegen, terwijl ook Barranquilla in Colombia, Sint Maarten en Jamaica tot de mogelijkheden behoren. De maatschappij werkt al met partners als WinAir, LIAT Air en InterCaribbean Airways en voert volgens de SLM-topman gesprekken met grotere partners.
SLM wil daarnaast een grotere rol spelen binnen het toeristisch product van Suriname en een hubfunctie ontwikkelen. “We willen echt bezig zijn met de sector, waarbij we deze betrekken in onze plannen. Maar meer nog, willen we een internationale operator zijn.” Volgens directeur Sandie is het moment aangebroken om verdere stappen te zetten. “We hebben de gelegenheid om groot te worden in dit land en dat gaan we doen”, aldus de topman.