De NV Luchthavenbeheer wil de Johan Adolf Pengel International Airport volledig transformeren. Het betreft een megaproject, waarbij de totale lokale gemeenschap zal worden betrokken. Een delegatie onder leiding van directeur Vijay Chotkan heeft het voorgenomen plan op maandag 7 september 2026 middels een presentatie met president Jennifer Simons gedeeld. Op het Kabinet van de President is het project qua opzet, uitvoering en budget heel gedetailleerd met het staatshoofd doorgenomen.
“We noemen het, het Johan Adolf Pengel International City Development Project”, aldus directeur Chotkan tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS). Hij geeft verder aan dat bij deze ontwikkeling de lokale gemeenschap niet mag achterblijven. “We gaan de gemeenschap meenemen in de ontwikkeling. We denken niet alleen in termen van modernisering van de airport, maar zeker ook aan mogelijkheden die in die ontwikkeling worden meegenomen, zoals de werkgelegenheid die gecreëerd zal worden”, legt de functionaris uit.
Vanuit het kabinet – president Simons werd bijgestaan door haar adviseurs – zijn de nodige vragen gesteld en adviezen meegegeven. NV Luchthavenbeheer zal dit alles meenemen en verder werken aan de ontwikkeling, die de luchtvaartsector op een veel hoger niveau moet brengen. Volgens directeur Chotkan speelt de JAP International Airport een sleutelrol binnen de luchtvaartsector. “Daar vindt de totale operatie plaats”, merkt hij op. De visie die de NV Luchthavenbeheer enkele jaren geleden had, is bijgesteld en het concept is anders geworden. “Waarbij wij niet meer praten over een airportontwikkeling, maar over een city development”, aldus directeur Chotkan.
Binnen het city development-project staan gepland: de opzet van een nieuwe terminal, parkeerhaven, upgraden van de landingsbaan, een nieuwe verkeerstoren, nieuwe Meteorologische Dienst, een medisch centrum en digitalisatie. Ook het verbeteren van het wegennet, dat naar de luchthaven leidt, is binnen het plan opgenomen. Ook binnen de omliggende gemeenschappen zal een behoorlijke ontwikkeling moeten worden doorgevoerd. Er zal een stukje awareness op gang moeten komen om steeds meer duidelijkheid te brengen over wat de voordelen zullen zijn van de megaontwikkeling.
Directeur Chotkan merkt op dat president Simons achter de ontwikkelingsrichting van de NV Luchthavenbeheer staat. “Omdat wij niet alleen rekening moeten houden met facilitering van olie en gas, maar ook met toerisme dat wij op gang willen krijgen.” Daarnaast is zijn organisatie verplicht om elke reiziger een betere service aan te bieden. De topman erkent dat de NV Luchthavenbeheer momenteel niet op het verwachte niveau operationeel is.
Volgens de directeur waren er voorheen al studies, die echter alleen gericht waren op de modernisering van de airport. “Maar nu is het veel breder om niet alleen de airport, maar de totale omgeving mee te nemen in die ontwikkeling”, aldus de NV Luchthavenbeheer-topman. Een haalbaarheidsstudie zal moeten uitwijzen wanneer de fysieke uitvoering van het megaproject kan plaatsvinden. Het totale bedrag moet hierna bekend zijn en de lokale gemeenschap zal verder worden geïnformeerd. Ook de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) wordt binnen dit geheel betrokken.
Verder zullen er gesprekken met de verschillende belanghebbenden plaatsvinden, waaronder de overheidsdiensten die op de airport gevestigd zijn. Tot deze groep behoren ook de luchtvaartmaatschappijen. “Gelet op de omvang van deze ontwikkeling en moderniseringsplannen zal je veel meer mensen bij elkaar moeten krijgen om dat stukje ontwikkeling teweeg te brengen, te bespreken en duidelijk te maken”, aldus directeur Chotkan.