De presidentiële werkgroep Decentralisatie en Grondenrechten heeft een vervolgbespreking gehad met de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS). Deze ontmoeting op woensdag 5 augustus 2026 op het Kabinet van de President, had betrekking op de Wet Bescherming Woon- en Leefgebieden, die president Jennifer Simons wil afkondigen. Eerder heeft de werkgroep op 9 juli een ontmoeting gehad met het Traditioneel Gezag over de wet, die bescherming van de woon- en leefgebieden van betrokken groepen behelst. Volgens Edgar Dikan, voorzitter van de werkgroep, kan de overheid hiermee geen mijnbouw-, zand-, goud- of houtconcessies meer in de beschermde gebieden verlenen.
En hoewel hij – doelende op de bevoegdheden voor de staat – meent dat overheid zich op die manier beperkt, benadrukt voorzitter Dikan tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS) dat de wet voordelig is, omdat het een aantal onzekerheden wegneemt en conflicten voorkomt. Dikan, tevens presidentieel adviseur decentralisatie en grondenrechten, onderstreept dat de meeting indirect met het proces rondom het grondenrechtenvraagstuk te maken heeft. Hij stelt dat de Wet Bescherming Woon- en Leefgebieden een aanzet moet zijn om dit vraagstuk op te lossen.
Volgens de werkgroepvoorzitter beginnen het doel, de inhoud en de reikwijdte van de wet een beetje duidelijk te worden voor de betrokken groeperingen. Echter, de VIDS heeft aangegeven dat er nog behoefte bestaat aan verdere gesprekken. Zij zal een minicongres houden met de betrokken gemeenschap, waarbij mogelijk ook de regering zal worden uitgenodigd voor het beantwoorden van vragen. Behalve de inheemse gemeenschappen is het ook de bedoeling vervolggesprekken met de tribalen te voeren. “Wij zijn ook met de tribalen on speaking terms”, aldus Dikan.
Collectief besluit
VIDS-voorzitter Muriel Fernandes benadrukt dat de inheemse dorpshoofden betrokken willen zijn bij het proces aangaande de wet. “Daarom wilden wij met de voorzitter van de presidentiële werkgroep een gesprek hebben om meer te weten wat die wet inhoudt.” De groep kreeg woensdag de gelegenheid om dieperliggende vragen te stellen. Bij de voorgaande ontmoeting, waarbij ook de dorpshoofden betrokken waren, was deze gelegenheid er niet. “Vandaag zijn wij dieper in de materie gegaan en hebben natuurlijk de informatie meegehad”, aldus VIDS-voorzitter Fernandes. De delegatie zal de informatie nu overbrengen aan de groep die zij vertegenwoordigt.
Het ligt in de bedoeling om het minicongres eind deze maand te organiseren met aanwezigheid van alle kapiteins en granmans. De dorpshoofden zullen dan gedetailleerd uitleg krijgen over wat de wet inhoudt. Volgens Fernandes staan de groepen erop dat alles goed wordt uitgelegd en wat er gaat gebeuren indien de wet wordt afgekondigd. Ook willen zij weten wanneer hun grondenrechten zullen worden geregeld. Volgens Fernandes reikt het beoogd beschermd gebied verder dan alleen een bepaalde straal. “Want wij gaan jagen, vissen en medicinale planten halen. Eigenlijk dat hele gebied waar wij leven.” VIDS wil collectief het besluit nemen, zoals het bij de traditionele groepen normaal is.