De Local Content Summit die in augustus wordt gehouden, moet volgens minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) het startpunt vormen voor een langetermijnvisie waarin Suriname bepaalt hoe het zich richting 2040 en 2050 wil ontwikkelen na de olie- en gasontwikkeling. In een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) op maandag 27 juli, geeft de bewindsman aan dat er ter voorbereiding op 3 augustus een launch is met presentaties, paneldiscussies en een interactieve mentimeter, waarbij ook online deelnemers hun visie kunnen geven. De summit zelf vindt plaats op 10 en 11 augustus met een derde dag in de eerste week van oktober.
Toekomstbeeld formuleren
Op de eerste summitdag zullen de deelnemers gezamenlijk een toekomstbeeld voor Suriname formuleren om te voorkomen dat het land te maken krijgt met de zogenoemde Dutch disease; het verschijnsel waarbij een sterke afhankelijkheid van natuurlijke hulpbronnen andere sectoren van de economie verdringt. De bewindsman benadrukt dat local content naast werkgelegenheid ook gaat om het zoveel mogelijk inzetten van Surinamers, ontwikkelen van lokale diensten en produceren van goederen die de groeiende industrie nodig zal hebben. “Als we dat niet doen, zullen we mensen, goederen en diensten uit het buitenland moeten halen. Dat zou zonde zijn, terwijl deze ontwikkeling juist een geweldige opportunity biedt om onze eigen bevolking en bedrijven te versterken.”
Volgens minister Brunings heeft Suriname al belangrijke stappen gezet in de voorbereiding op de olie- en gasontwikkeling. Hij ziet dat Surinamers zich goed oriënteren op de kansen en bereid zijn in zichzelf te investeren. “We lopen niet heel veel achter. De private sector heeft heel goed geanticipeerd en dat moet nog beter worden ingericht.” De bewindsman wijst erop dat inmiddels een luchthaven speciaal voor de olie- en gassector is gebouwd, meerdere shorebases worden ontwikkeld en vrijwel alle grote internationale serviceproviders zich al in Suriname hebben gevestigd.
Nationale roadmap en wetgeving
Een belangrijk doel van de summit is het verzamelen van gegevens over de toekomstige behoefte aan arbeidskrachten, diensten en goederen. Op basis daarvan wil de regering een nationale roadmap ontwikkelen. Volgens minister Brunings moet de komende ontwikkeling niet alleen betrekking hebben op de olie- en gassector, maar ook op onder meer landbouw, toerisme en andere economische sectoren die de toekomstige welvaart moeten dragen. “Als olie en gas ooit afnemen of de wereld overstapt op andere energiebronnen, moeten de andere industrieën al klaarstaan om die welvaart vast te houden.”
Ook wetgeving krijgt een belangrijke plaats tijdens de summit. Volgens de OGM-minister is het wenselijk dat de uiteindelijke nationale roadmap niet afhankelijk wordt van de regering van dat moment, maar een wettelijke basis krijgt zodat de ontwikkelingskoers ook op lange termijn behouden blijft. Minister Brunings benadrukt dat een succesvolle local content-strategie staat of valt met betrouwbare data over vaardigheden en capaciteiten. Daarom worden tijdens de summit ook grote internationale bedrijven betrokken om inzicht te krijgen in de toekomstige vraag naar personeel, kennis en competenties.
Voor de summit worden ministeries, de private sector, ngo’s, belangenorganisaties, jeugdorganisaties en religieuze instellingen uitgenodigd. Om de bijeenkomst werkbaar te houden, heeft de organisatie ervoor gekozen vooral overkoepelende organisaties, zoals de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) en de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA), uit te nodigen. Volgens minister Brunings kunnen bedrijven via deze organisaties hun bijdrage leveren. Mocht later behoefte bestaan aan een afzonderlijke sessie met individuele bedrijven, dan behoort dat tot de mogelijkheden.