President Jennifer Simons heeft een ontmoeting gehad met traditionele gezagsdragers van de Inheemsen en Marrons. Bij deze gelegenheid op donderdag 9 juli 2026 op het Kabinet van de President hebben partijen de Wet Bescherming Woon- en Leefgebieden, ter bescherming van de dorpen, besproken. Volgens het Staatshoofd was het doel van de meeting om met de gezagsdragers van gedachten te wisselen over kwesties betreffende de bescherming van hun woongebieden en de aanpassingen die de regering wil plegen om de leefgebieden zo goed mogelijk te beschermen.
“We zien de ontwikkelingen in Suriname en we maken ons wel een beetje zorgen over wat er in die gebieden gebeurt. We hebben al eerder met ze gesproken en nu hebben we dus opnieuw gevraagd dat ze ernaar kijken. De deskundigen gaan even door met de mensen en dan hoor ik het van hen”, sprak de president verder. Ze benadrukte dat de wet niet bedoeld is om het grondenrechtenvraagstuk te stoppen, maar meer als een noodoplossing.
Edgar Dikan, presidentieel adviseur en voorzitter werkgroep Decentralisatie en Grondenrechten, legde uit dat de regering voornemens is de wet af te kondigen, maar dat de president eerst de feedback van het Traditioneel Gezag wil meenemen. De wet moet voorkomen dat de overheid nog langer zonder meer rechten aan derden toekent in de woon- en leefgebieden van Inheemse en Tribale gemeenschappen in Suriname.
Volgens Dikan is er nog geen concrete termijn vastgesteld voor de afkondiging van de wet. Wel wordt benadrukt dat Suriname uitvoering moet geven aan uitspraken van onder meer het Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens. De tijdelijke beschermingsmaatregel moet ervoor zorgen dat gebieden rondom dorpen worden beschermd tegen handelingen van de overheid.
Met de inwerkingtreding van de wet kunnen onder meer geen concessies voor bijvoorbeeld goudwinning meer worden uitgegeven in beschermde woon- en leefgebieden. Aanvragers zullen met coördinaten moeten aantonen dat de aangevraagde concessie niet binnen een beschermd gebied valt. Hierdoor worden aanvragen transparanter en kan niet langer zomaar een concessie worden verleend.
Volgens de regering vormt de wet vooral een beperking voor de ministeries van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) en Natuurlijke Hulpbronnen (NH), die momenteel rechten aan derden kunnen toekennen. Door de nieuwe werkwijze worden aanvragen openbaar en wordt ook het beoogde gebruik van het gebied vastgelegd. Tijdens de vervolgbesprekingen wordt daarnaast gewerkt aan een duidelijke omschrijving van de positie en bevoegdheden van het Traditioneel Gezag.
Met ondersteuning van het Kabinet van de President en het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) moeten de bestaande processen worden vastgelegd, zodat beter kan worden vastgesteld wie bijvoorbeeld rechtmatig als kapitein of traditionele gezagsdrager optreedt. Dit is een belangrijke stap in het verdere traject richting de wettelijke erkenning van de grondrechten van Inheemse en Tribale Volken.
Het Traditioneel Gezag heeft om meer tijd gevraagd om de wet, de werking, de strekking en het doel hiervan zorgvuldig te bestuderen. President Simons heeft daarmee ingestemd, zodat de betrokkenen hun vragen en inzichten kunnen delen voordat verdere stappen worden gezet.
