Tijdens een buitengewone openbare vergadering van De Nationale Assemblee (DNA) in verband met 160 jaar volksvertegenwoordiging in Suriname, heeft president Jennifer Simons stilgestaan bij de ontwikkeling van het parlementaire systeem en de uitdagingen waarmee het hoogste orgaan van de staat heden wordt geconfronteerd. Tijdens de vergadering op vrijdag 8 mei 2026 heeft het staatshoofd benadrukt dat het parlement in de loop der jaren, mede door vernieuwde kiesmodellen en veranderingen binnen het staatsbestel, steeds breder representatief is geworden.
“Steeds meer van de bevolking zit aan deze politieke tafel”, stelde president Simons. Deze ontwikkelingen hebben volgens haar geleid tot een sterkere democratische kracht in Suriname. Het staatshoofd acht het belangrijk dat regering, parlement en volk gezamenlijk nadenken over hun bijdrage aan toekomstige generaties en aan een DNA en andere instituten die de verdere ontwikkeling van Suriname zullen dragen.
President Simons sprak daarnaast over de veranderde manier van functioneren van het parlement door de ontwikkeling van communicatie binnen de samenleving. Waar openbare debatten vroeger beperkt bleven tot het parlementsgebouw en mensen buiten de zaal niet wisten wat er besproken werd, kwamen later live audio- en televisie-uitzendingen. Vandaag de dag bevindt het parlement zich volgens haar midden in de samenleving door de invloed van sociale media.
Het staatshoofd merkte op dat DNA-leden tijdens openbare vergaderingen voortdurend worden blootgesteld aan onmiddellijke feedback vanuit de samenleving. Die reacties kunnen positief, ondersteunend en adviserend zijn, maar ook negatief. Tegelijkertijd waarschuwde zij dat deze directe reacties niet altijd gebaseerd zijn op diepgaande informatie over achterliggende structurele oorzaken en gevolgen.
Verder wees de president op de invloed van camera’s en sociale media op het functioneren van parlementariërs. Zij stelde dat commissievergaderingen, die niet openbaar zijn, vaak constructiever en zakelijker verlopen. “Het effect van de camera is bekend en nu is er een effect van social media bijgekomen”, stelde het staatshoofd. Volgens haar moeten zowel het college als de regering ernstige aandacht besteden aan het vertrouwen van het volk en de betrokkenheid van de samenleving.
President Simons benadrukte dat ondanks veranderingen in samenleving, de inhoud van het parlementaire werk hetzelfde blijft. “Dit orgaan vertegenwoordigt het volk, oefent controle uit op de regering én regering en president zijn verantwoording verschuldigd aan het parlement.” Het principe van checks and balances mag volgens haar nooit overboord worden gegooid, maar moet juist verder worden versterkt.
Ook onderstreepte het staatshoofd het belang van deskundigheid binnen het parlement. Zij gaf aan dat wanneer de regering een begroting of wet voorbereidt, DNA over dezelfde deskundigheid moet beschikken om deze op correcte wijze te kunnen beoordelen. Volgens de president weerspiegelt het parlementaire systeem van Suriname in 2026 de veerkracht van het land en zijn burgers. “Dwars door alle ontwikkelingen staan we hier in een parlement en democratisch systeem waar we de mogelijkheid hebben om de toekomst te plannen”, aldus het staatshoofd.