Suriname staat aan de vooravond van een belangrijke regionale verantwoordelijkheid. In mei 2026 neemt het land het voorzitterschap van de Council of Foreign Affairs and Community Relations (COFCOR) van de CARICOM op zich. Deze verantwoordelijkheid zal gedragen worden door minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS). COFCOR is het orgaan dat zich richt op buitenlandse politiek, diplomatie en de onderlinge relaties binnen de Caribische Gemeenschap. Daarnaast bereidt het de agenda voor van de CARICOM-staatshoofden.
“Wij hebben een zware maar eervolle taak. Als voorzitter dragen wij de verantwoordelijkheid om de agenda uit te zetten, te coördineren en samen met het secretariaat en andere organen richting te geven aan de samenwerking binnen CARICOM”, aldus minister Bouva. De komende COFCOR-vergadering vindt plaats op 21 en 22 mei. Ter voorbereiding vond recent een technische missie plaats naar Guyana onder leiding van ambassadeur Miriam MacIntosh. “Het verslag toont aan dat dit een bijzonder constructieve bijeenkomst is geweest, wat een solide basis vormt voor de komende agenda”, deelt de bewindsman mee.
Een van de belangrijkste prioriteiten is het waarborgen van vrede en stabiliteit in de regio. “Het is van essentieel belang dat wij het Caribisch gebied blijven koesteren als een zone van vrede”, benadrukt de minister. Daarbij wijst hij op zorgwekkende ontwikkelingen in onder andere Venezuela en Haïti. “In Haïti zien we een ernstige situatie waarin democratische structuren onder druk staan en mensenrechten worden geschonden. Wij blijven ons inzetten, samen met de internationale gemeenschap, om het land te ondersteunen richting vrije en eerlijke verkiezingen.” Ook Cuba blijft een aandachtspunt. “CARICOM heeft besloten humanitaire steun te bieden en wij zijn daar momenteel actief mee bezig”, zegt minister Bouva verder.
Naast veiligheid legt Suriname nadruk op economische samenwerking en regionale integratie. “We willen de connectiviteit tussen onze landen versterken, zowel via lucht- als waterverbindingen”, aldus de regeringsfunctionaris. Hij voegt eraan toe dat ook voedsel- en energiezekerheid hoog op de agenda staan. Minister Bouva: “Met de ontwikkelingen in de wereld, is energiezekerheid urgenter dan ooit. Suriname en Guyana kunnen hierin een strategische rol spelen binnen de regio.”
Het is de bedoeling dat Suriname zal bijdragen aan institutionele versterking van CARICOM en COFCOR. “We moeten moderniseren in hoe we samenwerken en communiceren om effectiever te zijn”, stelt de bewindsman. Het voorzitterschap wordt volgens hem een gezamenlijke inspanning. “Dit is all hands on deck. Met een toegewijd team en brede ondersteuning vanuit de regering en samenleving zijn wij vastberaden om dit tot een succes te maken”, benadrukt de inkomende COFCOR-voorzitter.