De bilaterale relatie tussen Suriname en de Dominicaanse Republiek krijgt meer inhoud. President Jennifer Simons brengt op 1 en 2 juni aanstaande een bezoek aan de bevriende natie, waarbij zij met ambtgenoot Luis Abinader verdere gesprekken voor samenwerking zal voeren.
Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) vertoefde de vorige week in de Dominicaanse Republiek om voorbereidende gesprekken te voeren. Tijdens deze periode werd er een gemeenschappelijke verklaring voor samenwerking met zijn Dominicaanse collega van Buitenlandse Zaken, Roberto Alvarez, getekend. Tijdens het bezoek van minister Bouva kwam een reeks onderwerpen aan de orde, zoals samenwerking op economisch gebied en toerisme. Sinds 16 april jongstleden bestaat er een directe luchtverbinding tussen Suriname en de Dominicaanse Republiek.
Volgens minister Bouva kan Suriname leren van de Dominicaanse Republiek. Het land geldt in de regio namelijk als één van de voornaamste toeristische bestemmingen met een aantal bezoekers van 12 miljoen per jaar. Naar schatting van de regeringsfunctionaris haalt Suriname jaarlijks 500.000 bezoekers. Er liggen plannen om het huidige aantal naar 1 miljoen op te voeren. De bewindsman denkt aan een gezamenlijk product, waaruit Suriname ook voordelen kan halen. Ten opzichte van de Dominicaanse Republiek met zijn stranden, heeft Suriname veel groen, natuur en een culinaire diversiteit te bieden. Minister Bouva wijst ook op de mogelijke kansen om landbouwproducten naar het land te exporteren. “Heel concreet zijn genoemd maïs, sojabonen, boulanger en cacao”, zegt hij.
De bewindsman bracht ook een beleefdheidsbezoek aan de Senaatsvoorzitter van de Dominicaanse Republiek om de agenda van Suriname bij het volksvertegenwoordigend lichaam bekend te maken. “Dat we vast voornemen zijn om binnen het kader van regionale integratie, sterkere banden te hebben”, licht hij deze stap toe. Minister Bouva onderstreept dat de Dominicaanse Republiek als een strategische partner wordt gezien. “De boodschap is heel goed bij de senaat aangekomen en zij wachten met enthousiasme op de komst van president Simons.”
Regionale samenwerking
Volgens de minister heeft de regio veel potentie. Hij verwijst hierbij naar de toekomst van Guyana en Suriname als olieproducerende landen van internationaal kaliber. Dat geeft volgens de regeringsfunctionaris een stukje zekerheid voor de regio. “Zeker als het gaat om de alternatieve manieren voor productie van energie”, voegt hij eraan toe. De BIS-minister benadrukt dat er ook andere manieren zijn, waarbij de landen in de Caricom met elkaar moeten gaan samenwerken.
Los van het economische is ook van belang te kijken naar energie- en voedselzekerheid. Volgens de bewindsman zullen deze vraagstukken niet van andere landen in de wereld moeten afhangen. “Ik denk dat ze het moeilijk genoeg hebben in andere delen van de wereld.” Binnen de Caricom moet gekeken worden hoe de lidlanden elkaar kunnen helpen. “De regionale integratie is van groot belang”, aldus minister Bouva, die benadrukt dat het belangrijk is om vrede in de regio te behouden. “We zullen ons daarvoor moeten inspannen. Landen zullen zich aan de internationale regels moeten houden.”