President Jennifer Simons heeft tijdens de 50e Reguliere Vergadering van de Conferentie van Staatshoofden en Regeringsleiders van de Caribbean Community (CARICOM) in St. Kitts and Nevis de nadruk gelegd op jongerenontwikkeling, economische diversificatie, regionale samenwerking, energiebeleid en klimaatrechtvaardigheid. In haar toespraak op dinsdag 24 februari 2026 positioneerde zij Suriname als katalysator voor innovatie, sociale cohesie en veerkracht.
Verbindende elementen
De president onderstreepte dat binnen het nationale beleid van Suriname sterk wordt ingezet op jongeren, sport en cultuur als verbindende elementen, zowel nationaal als regionaal. President Simons zei dat de nieuwe generatie wordt voorbereid op een wereld die fundamenteel verschilt van die van eerdere generaties. Snelle technologische vooruitgang, digitale transformatie, kunstmatige intelligentie en de groene transitie veranderen volgens haar ingrijpend de economie en het bestuur.
De overheid heeft daarom niet alleen de taak om onderwijs te verzorgen, maar vooral om jongeren toe te rusten met vaardigheden, digitale geletterdheid en een ondernemende mentaliteit. “Om die reden moeten jongeren centraal blijven staan in onze regionale agenda”, stelde de president, die hen een actieve rol toedicht bij de vormgeving van beleid op het gebied van onderwijs, technologie, innovatie en sociale inclusie.
Economische diversificatie en regionale samenwerking
Naast investeringen in menselijk kapitaal wees het staatshoofd op het belang van economische verbreding. Diversificatie en productie met toegevoegde waarde zijn volgens haar noodzakelijk om mondiale schokken op te vangen en duurzame kansen te creëren. Een belangrijke pijler daarbij is intensievere regionale samenwerking binnen de Caricom.
Nieuwe samenwerkingsmodellen
Nieuwe samenwerkingsmodellen moeten volgens haar regionale industrieën versterken, voedselzekerheid vergroten, infrastructuur en digitale connectiviteit verbeteren en de afhankelijkheid van externe markten verkleinen. “Suriname heeft zich gecommitteerd aan het versterken van regionale waardeketens, gedeelde industriële en agrarische groei en het stimuleren van ondernemerschap, in het bijzonder onder jongeren.”
Energie als middel, niet als doel
Ook de veranderende mondiale energiedynamiek kwam uitgebreid aan bod. Suriname neemt volgens president Simons een steeds prominentere positie in binnen dit nieuwe landschap. “De opkomende olie- en gassector biedt aanzienlijke potentie, niet als doel op zich, maar als katalysator voor bredere, langetermijn nationale en regionale ontwikkeling.” Daarbij benadrukte zij het belang van verantwoord hulpbronnenbeheer en gerichte investeringen in economische diversificatie en milieuduurzaamheid.
Indien zorgvuldig ontwikkeld kan de sector bijdragen aan regionale energiezekerheid, industriële transformatie en concrete kansen voor burgers. Cruciaal is echter dat inkomsten uit olie en gas strategisch worden ingezet voor diversificatie en natuurbescherming, zodat een duurzame economie ontstaat die de levensduur van de sector overstijgt. “Wij moeten met integriteit en vooruitziende blik handelen”, aldus president Simons.
Klimaatrechtvaardigheid en klimaatfinanciering
Klimaatverandering vormt volgens het staatshoofd een directe en existentiële realiteit voor de regio. Stijgende zeespiegels, extreme weersomstandigheden, kusterosie en biodiversiteitsverlies vergroten de druk op economie en samenleving. Zij pleitte daarom voor eerlijke toegang tot klimaatfinanciering, gebaseerd op rechtvaardigheid en billijkheid. Kleine eiland- en laaggelegen ontwikkelingslanden dragen volgens haar de grootste kwetsbaarheid, terwijl zij het minst bijdragen aan de wereldwijde uitstoot.
Suriname neemt daarbij een bijzondere positie in als koolstofnegatief land, dankzij het uitgestrekte bosareaal dat meer koolstofdioxide absorbeert dan het land uitstoot. “Binnen CARICOM moet daarom blijvend worden gepleit voor eerlijke, voorspelbare en toegankelijke klimaatfinanciering uit diverse bronnen”, benadrukte de president. Verder riep zij de regio op om vastberaden de toekomst tegemoet te treden en te gaan voor duidelijke strategieën en een versterkte gezamenlijke inzet om een toekomst te realiseren die recht doet aan de aspiraties van de bevolking van het Caribisch gebied.