De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) en andere relevante autoriteiten zijn volop bezig met het monitoren van een olieverontreiniging in de Surinamerivier, die op zondag 28 december werd gemeld. Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) zegt in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) dat er direct maatregelen zijn getroffen om verdere verspreiding te voorkomen. Volgens de minister is na de melding onmiddellijk contact gelegd met de directeur van de NMA, die bevestigde dat sprake is van een olieverontreiniging in de Surinamerivier, nabij Acaribo.
De melding werd rond 13:15 uur telefonisch gedaan door de ondernemer van de tankinstallatie. Volgens de ondernemer is er sprake van sabotage, waarbij de afsluiter van een olietank is gestolen. De politie is ingeschakeld. Hoewel een groot deel van de olie door de lekbak is opgevangen, is naar schatting 3000 tot 4000 liter smeerolie richting de rivier gestroomd en op een strand terechtgekomen. De ondernemer heeft de tank inmiddels weer afgesloten en verdere lekkage te voorkomen. Het NMA-team en andere autoriteiten zijn ter plaatse om de omvang en mogelijke impact op waterkwaliteit, ecosystemen en menselijke activiteiten vast te stellen. De eerste bevindingen wijzen op een lokale verspreiding, en er wordt alles in het werk gesteld om verdere verspreiding te beperken.
Na de melding is de afdeling Monitoring van de NMA gelijk in stelling gebracht en uitgerukt naar de plek. “Het bedrijf United Recycling and Rental N.V. is gevraagd om de clean-up te faciliteren en wacht eerst af op het assessment van de afdeling Monitoring van de NMA. In afwachting daarvan is de ondernemer alvast gestart om zijn vacuumtrucks in te zetten voor het opzuigen van de olie uit de rivier om verdere schade te voorkomen”, deelt de bewindsman mee. De NMA ziet toe, de brandweer is ook uitgerukt en gaat per boot de assessment doen van de spreiding van de olie in de Surinamerivier.
De minister geeft aan dat er maatregelen zijn genomen om de olie zoveel mogelijk in te dammen en verdere verspreiding te voorkomen. “Voorlopig wordt aangeraden dat vissers en recreanten in het getroffen gebied extra voorzichtig zijn en tijdelijk afzien van activiteiten in de directe omgeving van de vervuiling. Voor opvarende boten geldt dat men de aanwijzingen van de autoriteiten dient op te volgen en het gebied waar de olie zichtbaar is zoveel mogelijk vermijden. Dit is uit voorzorg, om zowel de gezondheid als de veiligheid te waarborgen.”
Indien uit het onderzoek blijkt dat er sprake is van nalatigheid of opzettelijk handelen, zullen de verantwoordelijken overeenkomstig de geldende wetgeving worden vervolgd. Transparantie en rechtshandhaving vormen hierbij de kern, waarbij de bevoegde autoriteiten – in samenwerking met de NMA – de bevindingen zullen vastleggen en verder opvolgen.
Over het voorkomen van dergelijke gevallen in de toekomst zegt minister Brunings dat de NMA investeert in gerichte voorlichting aan bedrijven en gemeenschappen over preventie en de meldingsplicht. “Het proces van Milieu Effecten Analyse (MEA) is daarbij van groot belang, vooral wanneer activiteiten een mogelijke impact op het milieu kunnen hebben. Daarnaast zijn ondernemingen verplicht een emergency response plan of rampenplan op te stellen. De NMA ziet erop toe dat deze plannen niet alleen aanwezig zijn, maar ook daadwerkelijk worden geactiveerd en uitgevoerd zodra zich een incident voordoet.”
De minister benadrukt dat de bescherming van de Surinaamse rivieren en ecosystemen een nationale prioriteit is. Dit incident onderstreept het belang van waakzaamheid, samenwerking en strikte naleving van milieuwetgeving. “De overheid zal alles in het werk stellen om de schade te beperken, verantwoordelijken ter verantwoording te roepen en toekomstige incidenten te voorkomen”, aldus de bewindsman.