Historisch Paramaribo zal binnen vijf tot tien jaar moeten gelden als een parel in het Caribisch gebied. Deze visie stelde president Jennifer Simons op zaterdag 22 november 2025 bij de oplevering van het tweede gedeelte van de heringerichte Waterkant. Als deel van Paramaribo, zal de Waterkant de opmaat moeten zijn naar een binnenstad waar eenieder naar toe wil. Zo wees president Simons erop dat hetgeen is neergezet, behouden moet blijven voor de komende generatie. Zij sprak van “een stapje in de toekomst om heel Paramaribo te maken tot een geweldigde stad”.
President Simons kondigde aan dat er een speciaal project komt om de historische binnenstad verder te laten schitteren. Een beheersinstituut zal hier richting aan moeten geven. Eigenaren die panden in de historische binnenstad bezitten en moeite hebben deze te onderhouden, zullen daartoe de mogelijkheid geboden worden. “We hopen samen met de private sector en de IDB dit gedeelte van de stad te maken tot iets bijzonders”, aldus het staatshoofd, dat zich alvast tot stedenbouwkundigen richtte om er hun bijdrage te leveren. Volgens haar moet hiermee vooral het toerisme verbeterd worden.
Vicepresident Gregory Rusland sprak van een van de meest betekenisvolle erfgoedlocaties van Suriname; een plek die gekoesterd en beschermd moet worden. Hij merkte op dat het niet slechts gaat om bouwen, vernieuwen en restaureren, maar om “veiligstellen wie wij zijn, het doorgeven van erfgoed aan generaties en het versterken van toerisme”. De regeringfunctionaris noemde de oplevering een passend geschenk aan de vooravond van 50 jaar Srefidensi. Volgens minister Dirk Currie moet de Waterkant een symbool zijn van eenheid en verbinding.
PURP-program manager Natasja Deul noemde hetgeen is opgeleverd “boven verwachting”. Er zijn volgens haar obstakels geweest, maar ook goede lessen die worden meegenomen binnen PURP 2. Ravindra Patandin, directeur van Ilaco Suriname N.V. – het bedrijf dat de supervisie had over het project – betitelde het resultaat als een “mega job”. Hij benadrukte dat het project is geïnitieerd, ontworpen en uitgevoerd door Surinamers. Er is volgens Patandin gebruikgemaakt van duurzaam materiaal dat minimaal 50 jaar meekan. Hij sprak dan ook van een blijvend erfgoed voor de komende 50 jaar.
De Ilaco-directeur deed een beroep op de ministeries van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) en Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) om vooral het onderhoud en het beheer ter hand te nemen. TCT-minister Raymond Landveld zei hierop dat het departement middelen heeft ingeruimd voor een bewustwordingsproject; ook om ervoor te zorgen dat de Waterkant lang behouden blijft. Ten aanzien van het beheer zijn er voorstellen gedaan om de beheersraad Waterkant uit te breiden met Openbaar Groen en Afvalbeheer (OGA) en het ministerie van Justitie en Politie – om de veiligheid 1×24 uur te garanderen.
De herinrichting van de Waterkant is deel van het Paramaribo Urban Rehabilitation Project (PURP); een project dat gefinancieerd wordt door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Naast de grondige facelift zijn ook historische panden gerestaureerd. IDB-vertegenwoordiger Adriana La Valley riep de Surinaamse samenleving op om trots te zijn en de Waterkant te koesteren. Zij noemde Paramaribo een “speciale plek” en het “bewijs van Surinames historisch en cultureel erfgoed”. De IDB-functionaris benadrukte dit als een kracht die kan stimuleren tot duurzame ontwikkeling en het verbeteren van de standaard van de samenleving.
