President Jennifer Simons heeft duidelijkheid verschaft omtrent berichtgeving als zou de regering in gesprek zijn met de Chinese multinational Chinalco. Op een persconferentie na haar terugkeer uit Brazilië op zaterdag 8 november, antwoordde het staatshoofd op een vraag dat de regering niet in gesprek is met Chinalco. President Simons liet weten dat zij contact heeft gehad met vicepresident Gregory Rusland, die afgelopen week een ontmoeting had met een delegatie van de Chinese onderneming.
“Omdat hij zei dat de mensen hadden gevraagd te praten en hij zou luisteren. En dat heeft hij denk ik gedaan. Chinalco heeft een gesprek gevraagd met de vicepresident en dat is gebeurd”, verduidelijkte president Simons. Volgens haar is er echter als regering – bestaande uit de president, de vicepresident en de Raad van Ministers – geen formeel gesprek met Chinalco gevoerd. “We weigeren niet om met mensen te praten, we praten met iedereen”, aldus het staatshoofd, eraan toevoegend: “We hebben gezegd, we gaan onder geen enkele voorwaarde bauxiet exporteren.”
President Simons ging in het verlengde hiervan ook in op de vermeende tegenstrijd tussen het behoud van bossen en de behoefte aan economische ontwikkeling. De beleidsrichting van de regering benadrukkend, herhaalde het staatshoofd dat Suriname tenminste 90% bosbedekking wil behouden. Echter bevat de bodem ook enorme minerale rijkdommen, waardoor er keuzes gemaakt zullen moeten worden. “We gaan keuzes moeten maken, dat heb ik ook internationaal gezegd. En als de internationale wereld wil dat we het makkelijker hebben met die keuzes, gaan ze ons moeten compenseren voor het bos, want dan kunnen we afwegingen maken wat we doen.”
President Simons meent dat de olievoorraden Suriname kunnen helpen het tempo van eventuele ontbossing tegen te gaan. “Omdat we verwachten dat we daarmee inkomsten zullen krijgen.” Het staatshoofd benadrukt echter dat bij de drang naar economische ontwikkeling er ook voor gezorgd moet worden dat zaken niet overheat raken. “Want anders krijgt je andere problemen,” aldus de president. Zo gaf ze – reagerend op een vraag ten aanzien van de mennonieten – aan dat kaalkap van tropisch regenwoud om grote landerijen op te zetten, niet haar ding is.
Het staatshoofd gaf verder een update over de verkoop van carbon credits. “Er is een meeting geweest met de Duitse bank en twee potentiële kopers. Bayer en Siemens, zijn geïdentificeerd. Dit is de eerste stap in het complexe proces van het te gelde maken van de credits.” Ten aanzien van de kosten van de reis naar Brazilië, gaf de president aan dat deze voor haar 8 tot 9 man tellende delegatie aanzienlijk minder bedroegen dan reizen uit het verleden, maar dat er concrete resultaten zijn opgeleverd.