Premier Mia Mottley van Barbados is op uitnodiging van de Henri Frans de Ziel Stichting de keynotespeaker geweest tijdens de 16e Self Reliance Trefossa-lezing. Zij is op woensdag 15 januari in de Royal Ballroom van Hotel Torarica ingegaan op het thema “Culture as a Catalyst for Innovation and Sustainable Development of the Caribbean Community”. De Barbadiaanse regeringsleider werd eerder op de dag bij aankomst op de Johan Adolf Pengel International Airport opgewacht door onder anderen minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) en Johan Roozer, voorzitter van de Henri Frans de Ziel Stichting.
De stichtingsvoorzitter geeft aan dat premier Mottley positief heeft gereageerd op de uitnodiging van de organisatie om te spreken op de jaarlijkse lezing in januari, de geboortemaand van Trefossa, pseudoniem van Henri Frans de Ziel. “Vanaf toen zijn alle voorbereidingen ter hand genomen en vanwege het feit dat het om een regeringsleider gaat, moest de regering, in deze het ministerie van BIBIS in beeld komen.” Roozer zegt dat alle ondersteuning is ontvangen van minister Ramdin, staf en personeel van het departement.
“We zijn heel erg blij dat we zo’n kaliber van een vrouw bereid hebben gevonden om te praten over cultuur als ontwikkelingskatalysator. Ze kent het, ze was zelf ook minister van Cultuur. Daarmee willen we niet alleen Suriname, maar ook de mensen in het Caribisch gebied wat handvatten aanreiken hoe cultuur hoger op de politieke agenda geplaatst kan worden en hoe burgers geïnspireerd kunnen raken om hun eigen cultuur toch met meer zorg en aandacht uit te dragen”, aldus Roozer, die benadrukt dat het belangrijk is dat ook mensen van buiten hun perspectieven geven over cultuur.
De stichtingsvoorzitter ziet meerdere voordelen in premier Mottley als keynotespeaker: zij is naast regeringsleider, per 1 januari voor de duur van zes maanden ook voorzitter van de Caricom en dit jaar is Barbados gastheer van het 15e Caribbean Festival of Creative Arts (Carifesta XV). Mottley heeft in haar nieuwjaarsrede op 1 januari de Caribische landen opgeroepen om met deelname aan Carifesta XV de kracht van eenheid te tonen middels culinair en mode, muziek en dans, kunst, ambacht van het goede oude Caribische gebied. Roozer legt verder uit dat de inleidingen, presentaties en keynotes van de Trefossa-avonden traditioneel worden gebundeld en beschikbaar gesteld aan de samenleving.
Minister Ramdin gaf aan dat de regering de aanwezigheid van premier Mottley verwelkomt; het is overigens niet het eerste bezoek van de Barbadiaanse regeringsleider aan Suriname. Zij heeft op donderdag 16 januari een bilateraal onderhoud gehad met president Chandrikapersad Santokhi. “We gaan praten over de bilaterale samenwerking, de knelpunten en de mogelijkheden die er zijn, de status van de samenwerking, politieke ontwikkelingen in de regio en de wereld”, zei minister Ramdin hierover. Verder stonden er een bloemenhulde bij het borstbeeld van Henri de Ziel en een lunch op het programma.