De tijdelijk zaakgelastigde van de Verenigde Staten van Amerika in Suriname, Paul Watzlavick, heeft een werkbezoek gebracht aan de minister van Natuurlijke Hulpbronnen (NH), David Abiamofo. Het bezoek vond plaats op 15 juni en stond in het teken van samenwerkings- en investeringsmogelijkheden.
Tijdens de bespreking zijn updates gegeven over eerder besproken trajecten. Ook is ingegaan op de actuele ontwikkelingen binnen de beleidsgebieden: energie, water en mijnbouw. Daarbij is eveneens gesproken over mogelijk dialoog met internationale deskundigen en potentiële samenwerkingspartners voor de verdere ontwikkeling van de sectoren.
Op het gebied van mijnbouw ging de bewindsman in op het ingezette traject van Suriname naar een nationale geologische inventarisatie, aangezien een groot deel van de beschikbare geologische gegevens van Suriname verouderd is. Ook stond de minister stil bij de modernisering van het wettelijk kader voor deze sector waarbij cruciale bepalingen zijn opgenomen die moeten bijdragen aan het principe van benefit sharing. Dit voorziet in een meer evenwichtige verdeling van de voordelen van natuurlijke hulpbronnen ten behoeve van betrokken gemeenschappen.
Voor wat de goudsector betreft, worden gesprekken gevoerd rond de oprichting van een Gold Authority, een regulerend orgaan dat moet zorgen voor meer inkomsten voor de staat. De initiatieven EMSAGS en planetGOLD, die worden uitgevoerd door tussenkomst van de UNDP, zijn daarnaast gericht op het terugdringen en uitbannen van het gebruik van kwik in de goudwinning, alsmede het bevorderen van de formalisering van de kleinschalige en middelgrote goudsector. In dat kader wees minister Abiamofo op het belang van de reeds opgezette Mining Training Centres (MTeC’s) in verschillende gemeenschappen, die moeten bijdragen aan kennisoverdracht en capaciteitsversterking.
De vertegenwoordiger van de VS in Suriname, Paul Watzlavick, opperde het initiatief voor verdere ondersteuning van het Surinaamse Extractive Industries Transparency Initiative (EITI)-proces via een open competitief systeem. In dit verband zullen trainingen en capaciteitsversterkende activiteiten worden geïnitieerd. Vanuit NH werd aangegeven dat dergelijke ondersteuning van belang is om de vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt op het gebied van transparantie en goed bestuur binnen de extractieve sector te bestendigen.
Water en energie
Op het gebied van energievoorziening zijn mogelijkheden besproken om de elektriciteitsproductie en -toevoer te versterken. Volgens minister Abiamofo zal de gestage economische en maatschappelijke groei van Suriname binnen afzienbare periode resulteren in een vergrote vraag naar energiecapaciteit. Het ministerie kijkt daarbij naar duurzame en hernieuwbare energiebronnen, waaronder waterkracht.
Ten aanzien van de watervoorziening is stilgestaan bij een lopend initiatief waarbij ondersteuning wordt geboden via een watervoorzieningsproject in de dorpen Lantiwee, Compagniekreek en Boslanti rond wateranalyse en zuivering. De bewindsman besprak daarbij de introductie van oppervlaktewaterzuiveringssystemen die in het binnenland.