President Chandrikapersad Santokhi heeft op vrijdag 30 december 2022 op zijn kabinet de onlangs gekozen CARICOM-Jeugdambassadeurs, Matai Zamuël en Fay King, geïnstalleerd. Beide jongeren zijn op dinsdag 22 november 2022 bij de verkiezingen voor de functie van jeugdambassadeur gekozen door de meerderheid van vertegenwoordigers van erkende jongerenorganisaties die de gelegenheid kregen om deel te nemen aan de stemming. Bij de installatie sprak zowel de president als minister Steven Mac Andrew, die verantwoordelijk is voor het jeugdbeleid, de jeugdambassadeurs toe.
De president, die tot en met 31 december nog voorzitter is van de Caribbean Community (CARICOM), liet blijken ingenomen te zijn met de ontwikkelingen binnen de regio met betrekking tot het CARICOM-Jeugdambassadeursprogramma dat wordt uitgevoerd door het CARICOM-secretariaat. Met de installatie van onze eigen jeugdambassadeurs, kan Suriname formeel beide ambassadeurs aanmelden bij het Secretariaat van de CARICOM, wat betekent dat ze bevoegd zijn om nationale ontwikkelingen en uitdagingen die direct betrekking hebben op de jeugd onder de aandacht te brengen van beleidsmakers en planners binnen de Caribische regio. De president heeft de jeugdambassadeurs geïnstrueerd om de kennis en het bewustzijn van jongeren over CARICOM-aangelegenheden en prioriteiten te vergroten door met hen frequent in dialoog te treden. Het staatshoofd heeft aangegeven dat hij ervan bewust is dat Surinaamse jongeren de potentie bezitten om een grote bijdrage te leveren aan de zo gewenste ontwikkeling van ons land. Afgezien van de focus op Suriname, ziet de president ook legio mogelijkheden voor onze jongeren om door te breken in regio en profijt te trekken van veelbelovende ontwikkelingen die in lift zijn, zoals de opmars van de moderne technologie, ondernemerschap en de agrarische productie. Het staatshoofd vroeg ook aandacht voor de uitdagingen van de regio zoals de gevolgen van klimaatsverandering voor mens, natuur en milieu, met name voor de regio, waaronder Suriname. De president benadrukte in zijn betoog ook het belang van de participatie van jongeren, aangezien beslissingen die nu worden genomen, van invloed zullen zijn op hun toekomst.
Minister Mac Andrew legde in zijn toespraak de nadruk op Jeugdparticipatie en betrokkenheid van de doelgroep in besluitvormingsprocessen zowel in Suriname als in de regio. De vertegenwoordiging van Surinaamse jongeren binnen de CARICOM vindt hij van eminent belang. Tegen deze achtergrond vindt hij het ook belangrijk dat jongeren meer betrokken raken bij ontwikkelingen binnen de CARICOM. Mac Andrew gaf aan dat het CARICOM Jeugdambassadeursprogramma daarom een goed initiatief is, omdat de jeugdambassadeurs getraind worden door het CARICOM Secretariaat om jongeren te informeren over aangelegenheden van de Caribische Gemeenschap op basis van het peer – to – peer principe. Het CARICOM Secretariaat gaat er dus vanuit dat jongeren andere jongeren het best kunnen informeren, nadat ze een gedegen training over regionale integratie en de belangrijkste prioriteiten hebben ontvangen. Zowel de president als de minister heeft de jeugdambassadeurs volledige ondersteuning toegezegd opdat ze een goede beurt maken binnen de CARICOM.
Het CARICOM Jeugdambassadeursprogramma werd in 1993 gelanceerd door de regeringsleiders ter gelegenheid van de twintigste verjaardag van de CARICOM en werd officieel ingesteld in 1994. Sinds de start heeft dit programma bijgedragen aan een grotere kennis en bewustzijn van jongeren over CARICOM-kwesties en prioriteiten. Het heeft geholpen bij het integreren van de opvattingen van jongeren uit de hele regio in zowel nationaal als regionaal beleid en programma’s.
Paramaribo, 30 december 2022
Communicatie Unit van het Ministerie van Arbeid Werkgelegenheid en Jeugdzaken