“Suriname Success Story”, dat waren de woorden van de hoogste baas van het IMF aan de minister van Financiën en Planning. Verder vatte ze het succes alsvolgt samen: “Deficit down, Debt down, Debt restructured, and Double social spending”. De Managing Director (MD) van het IMF, mevr. Kristalina Georgieva, heeft op vrijdag 25 april, samen met een top team van het IMF die bestond uit de Deputy Managing Director (DMD) Kenji Okamura, directeur Western Hemisphere Departent (WHD) Rodrigo Valdes en onderdirecteur WHD Nigel Chalk, een delegatie van Suriname ontvangen. De Surinaamse delegatie stond o.l.v. de Minister van Financiën en Planning, dhr. Stanley Raghoebarsing, en de Governor van de Centrale Bank, dhr. Maurice Roemer. Mede aanwezig waren de ambassadeur van Suriname in de Verenigde Staten, dhr. Marten Schalkwijk, de Executive Director (ED) van de landengroep met Suriname dhr. Andre Roncaglia en Suriname’s vertegenwoordiger in de Executive Board van het IMF tevens adviseur van de ED, dhr. Karel Eckhorst, en een aantal senior stafleden van het ministerie van Financiën.
De ontmoeting vond plaats in het kader van de afsluiting van het Surinaamse IMF programma dat onlangs afliep. Volgens de MD betrof de ontmoeting vooral een erkenning van een succesvol afgesloten programma, waarbij werd teruggekeken op de factoren die tot het succes hebben geleid. “It is a celebration for you and for us”, zei ze. Ze memoreerde met genoegen de ontmoeting met President Santokhi in Schotland in november 2021, omdat dit de doorbraak gaf in het opstarten van het programma. Het programma was toen al maanden rond op stafniveau (Staff-level Agreement, April 2021), maar goedkeuring door het bestuur van het IMF bleef uit. In december 2021 werd het programma uiteindelijk goedgekeurd. Later is het IMF programma bijna een jaar (vier IMF reviews) onderbroken. Met het aantreden van Minister Raghoebarsing in december 2022 werden de onderhandelingen met het IMF voorgezet. Na aanpassingen van het ontwerp en incorporeren van meer fiscale ruimte voor sociale uitgaven, kwam het programma weer op spoor. Uiteindelijk is het naar tevredenheid van alle partijen goed afgerond.
Minister Raghoebarsing bedankte het IMF niet alleen voor het programma, maar voor een echt partnerschap. Hij gaf aan dat Suriname noodzakelijke fondsen kreeg, maar ook broodnodige expertise. Het belangrijkste vond hij echter dat door de samenwerking Suriname internationaal weer geloofwaardigheid en respect kreeg. Hij gaf ook aan dat Suriname op de meeste indicatoren goed gescoord heeft en die vaak zelfs overtroffen heeft. Er zijn hele moeilijke keuzes gemaakt en ook uitgevoerd, zaken die decennialang nooit aangepakt zijn geworden. Maar het is gelukt, vanwege medewerking door de Nationale Assemblee, de President en de Vice President, vakbeweging, private sector, NGO’s en vooral de opofferingen van de samenleving. Daarnaast door goede samenwerking met de Centrale Bank van Suriname, met het IMF en door een toegewijd team van deskundigen op het Ministerie van Financiën.
Er werd ook gesproken over de toekomst van Suriname en een mogelijk vervolgprogramma van het IMF. Het IMF staat daar open voor. Mevr. Georgieva gaf aan dat de ervaring leert dat landen die zich goed ontwikkelen drie dingen doen t.w. ze investeren in de infrastructuur, ze ontwikkelen hun menselijk kapitaal en ze bouwen sterke instituties.
Minister Raghoebarsing van Financiën en Planning, Mevr. Georgieva van het IMF en Governor Roemer van de Centrale Bank van Suriname op het IMF hoofdkantoor in Washington DC
