Voor een versnelde ontwikkeling van de agrarische sector in Suriname is een doelgerichte investering in goed en toekomstgericht agrarisch onderwijs essentieel. Het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) wil daarom samenwerken met de diverse actoren die bijdragen aan het bereiken van het gezamenlijk doel.
Dit stelde LVV-minister Mike Noersalim zaterdag tijdens een informatiebijeenkomst voor eerstejaarsstudenten van de USTI-Agro opleiding. De bijeenkomst werd bijgewoond door een groep eerstejaarsstudenten, onder wie 54 medewerkers van LVV die via de USTI-Agro opleiding hun kennis en vaardigheden verder ontwikkelen. Dit sluit aan bij de strategische visie van het ministerie om te investeren in menselijk kapitaal als fundament voor duurzame groei van de agrarische sector.
USTI (University of Sciences and Green Technology International) is een moderne onderwijsinstelling die zich richt op het opleiden van duurzame en innovatieve agro-professionals. De universiteit combineert theoretische kennis met praktijkervaring en ondernemerschap, met een sterke focus op technologie en groene ontwikkeling. USTI heeft als doel Surinaamse professionals en ondernemers te versterken, zodat zij een actieve bijdrage kunnen leveren aan duurzame economische groei en vooruitgang in het land.
LVV heeft bewust gekozen voor samenwerking met USTI, mede vanwege de uitdagingen waarmee het ministerie de afgelopen jaren is geconfronteerd. Er heeft een aanzienlijke uitstroom plaatsgevonden van hoog- en middenkader, terwijl de instroom van nieuw personeel beperkt bleef door de lage aanwas van studenten bij agrarische onderwijsinstellingen. Hierdoor is een tekort ontstaan aan gekwalificeerd personeel binnen LVV.
Als dienstverlenende en regulerende instantie heeft het ministerie de verantwoordelijkheid om de randvoorwaarden te creëren waarbinnen de private sector de agrarische productie kan opschalen. Voor de ontwikkeling van de agrarische sector zijn volgens de minister drie fundamentele voorwaarden van doorslaggevend belang: kennis, kapitaal en grond.
De kenniscomponent wordt versterkt via de opleiding van studenten aan USTI. Voor wat betreft kapitaal is LVV momenteel in overleg met het Nationaal Ontwikkelingsfonds voor Agribusiness (NOFA) om het fonds te vergroten en mogelijkheden te creëren voor financiering tegen een rentepercentage van circa 5,5%. Ten aanzien van grond buigt de regering zich over versnelde oplossingen; diverse gebieden zijn reeds in kaart gebracht om de beschikbaarheid van landbouwgrond te vergroten.
Tot slot bemoedigde minister Noersalim de studenten door te benadrukken dat de agrarische sector veel perspectief biedt. “Er is nog heel veel hoop in deze sector. Met de juiste kennis, ondersteuning en inzet kan het alleen maar beter gaan,” aldus de bewindsman.